L’Équateur brisé à la 90e minute contre la Côte d’Ivoire
Moises Caicedo avait encore pris les commandes du milieu, et l’Équateur avançait avec la confiance d’une équipe invaincue depuis septembre 2024. Dix-neuf matchs sans défaite, une dynamique solide, un bloc compact. Tout indiquait une nouvelle soirée maîtrisée. Jusqu’à la toute dernière minute.
Dès le début, les Équatoriens imposent le ton. Plus tranchants, plus agressifs dans les duels, ils font reculer la Côte d’Ivoire. John Yeboah allume la première mèche : une frappe qui s’écrase sur la barre. Alan Minda l’imite un peu plus tard, trouvant lui aussi le montant. Deux avertissements violents. Deux fois le cadre tremble, mais ne cède pas.
Au cœur de cette domination, Caicedo dicte le tempo. Un de ses tacles signatures, haut sur le terrain, déclenche l’action qui aurait dû ouvrir le score. Récupération sèche, projection rapide, ballon pour Minda. La situation est idéale. Le but semble écrit. Il ne viendra pas. L’occasion s’envole, et avec elle un premier tournant du match.
La Côte d’Ivoire, elle, refuse de subir sans réagir. Les Éléphants restent menaçants, guettant la moindre ouverture. Au retour des vestiaires, Elye Wahi rappelle que le danger est des deux côtés. Son tir vient à son tour fracasser la barre. Trois montants touchés, un match qui se tend, et toujours aucun but. La rencontre se transforme en bras de fer nerveux.
Le temps file, les espaces se réduisent, les jambes se chargent. On se dirige vers un 0-0 accroché, presque logique au vu de la débauche d’énergie et des occasions manquées. L’Équateur semble prêt à préserver sa série, la Côte d’Ivoire à accepter ce nul solide.
Puis tout bascule.
À la 90e minute, Wilfried Singo décide de rompre l’équilibre. Le latéral droit ivoirien déclenche une longue percée sur son couloir, puissance pure, ballon collé au pied. Il avale les mètres, résiste au retour, lève la tête. Son centre trouve Amad Diallo, parfaitement placé. Geste instantané, frappe en une touche, guidée avec finesse vers le petit filet. Le ballon file dans le coin. Silence ébahi côté équatorien, explosion de joie ivoirienne.
Ce but tardif coupe net l’élan de l’Équateur et met fin à une série de 19 matchs sans défaite. Un coup d’arrêt brutal, à une minute de la fin du temps réglementaire, alors que le nul semblait acquis.
Pour l’Équateur, la réponse devra être immédiate. Le prochain rendez-vous arrive vite, face à Curaçao, lourdement battu 7-1 par l’Allemagne plus tôt dans la journée de dimanche. Une occasion idéale pour réagir, ou un piège pour une équipe qui vient de découvrir, enfin, la saveur amère de la défaite après des mois d’invincibilité.
