Dominik Szoboszlai brille avec un penalty décisif à St James' Park
À St James' Park, tous les regards étaient braqués sur Alexander Isak. Mais au moment décisif, c’est Dominik Szoboszlai qui a pris la lumière.
Szoboszlai, le sang-froid au point de penalty
Liverpool venait d’arracher un penalty dans le temps additionnel, après une faute de Lewis Hall sur Victor Munoz. Sans Mohamed Salah, parti cet été, une question flottait dans l’air : qui allait assumer le rôle de tireur numéro un ?
Les caméras se sont immédiatement tournées vers Isak. Retour chargé d’électricité pour le Suédois, de nouveau à St James' Park pour la première fois depuis son transfert à 125 millions de livres vers Liverpool, record britannique bouclé le dernier jour du mercato. Ancien héros des tribunes, devenu persona non grata pour avoir forcé son départ en refusant de s’entraîner et de jouer, il a été conspué tout l’après-midi.
Le scénario semblait écrit : un penalty dans son ancien jardin, l’occasion rêvée de faire taire les sifflets. Mais au moment de vérité, c’est Dominik Szoboszlai qui a saisi le ballon. Quelques secondes plus tard, le Hongrois envoyait une frappe sèche sous la barre, imparable, pour offrir un point à Liverpool lors de cette première journée de Premier League.
Iraola tranche : plusieurs spécialistes, un choix clair
En conférence de presse, Andoni Iraola a détaillé ce choix, loin d’être improvisé.
« Je pense que nous n’avons pas seulement Dom et Alexander, nous avons d’autres très bons spécialistes », a expliqué le manager de Liverpool. « Alexis [Mac Allister] était aussi sur le terrain et c’est un très bon tireur de penalty, Cody [Gakpo] aussi – nous en avons beaucoup. »
Le coach a surtout salué l’exécution parfaite de Szoboszlai : « Dom a montré le niveau. C’est un penalty presque impossible à arrêter. J’étais évidemment content parce qu’au final nous récupérons un point. »
Iraola n’a pas caché non plus son agacement sur une autre situation litigieuse dans la surface, toujours impliquant Victor Munoz : « Je pense qu’il y a un penalty plus clair encore avant celui de Victor, sur Victor encore, mais je crois que l’arbitre siffle juste avant, donc ils ne peuvent pas te le donner. Pour moi, il était encore plus évident que le second. »
Le technicien espagnol a profité de l’occasion pour souligner l’impact de Munoz : « Je suis aussi content pour Victor parce qu’il a posé des problèmes à ses adversaires et je pense que ces joueurs qui sortent du banc et peuvent changer les matchs vont être importants pour nous. »
Isak, de héros à cible… mais un retour assumé
Au-delà de l’égalisation de Szoboszlai, ce match restera comme le premier retour d’Isak à Tyneside depuis son départ fracassant. Hué à chaque touche de balle, l’attaquant n’a pas été surpris par l’hostilité ambiante, selon Iraola.
« Je pense qu’il s’attendait un peu à cette atmosphère, ça n’a pas été une grosse surprise pour lui », a assuré le coach. « Il a tout essayé, il nous a donné de bonnes positions avec le ballon. »
Isak a bien eu quelques opportunités dans la surface, sans parvenir à trouver la faille. « Il a probablement eu deux ou trois situations pour finir dans la surface, mais pas les plus claires qu’il voulait, ni celles que nous voulions, a reconnu Iraola. Mais j’apprécie le fait qu’il ait continué à pousser dans le match, à se battre. C’est une bonne étape pour Alex pour ce premier match. »
Un penalty, une égalisation, un ancien chouchou sifflé sans relâche : pour Liverpool, cette ouverture de saison à St James' Park ressemble déjà à un test de caractère. Et la hiérarchie des tireurs, elle, semble désormais clairement posée.
