Dimitar Mitov rejoint St. Pauli : un nouveau défi en 2. Bundesliga

Relégué en 2. Bundesliga et orphelin de son gardien numéro un, St. Pauli n’a pas traîné pour se reconstruire derrière. Le club hambourgeois a officialisé jeudi matin la signature de Dimitar Mitov, portier d’Aberdeen et international bulgare. Montant estimé du transfert, selon Transfermarkt : 400 000 €. Un investissement ciblé pour un poste devenu prioritaire.

Tour de garde à Hambourg

La descente a tout déclenché. Après la relégation, Nikola Vasilj, gardien de la Bosnie-Herzégovine, a choisi de quitter le Millerntor pour rejoindre les nouveaux venus de la Saudi Pro League, Al-Diriyah, au lieu de prolonger son contrat arrivant à expiration. Un vide dans le but, et un symbole fort de la fin d’un cycle.

Pour le premier match de son retour en 2. Bundesliga, face à Greuther Fürth, c’est Ben Voll, passé par Köln, qui a pris place dans les cages. Match nul, quelques arrêts, mais surtout la sensation que St. Pauli cherchait encore son vrai patron de surface.

Ce rôle doit désormais revenir à Mitov. Le Bulgare de 29 ans arrive avec le statut de titulaire en puissance et devrait logiquement passer devant Voll dans la hiérarchie.

Un gardien forgé en Écosse

Formé et installé au Royaume-Uni, Dimitar Mitov s’est construit loin des projecteurs. Passé par Cambridge United puis St. Johnstone FC, il a pris une autre dimension à Aberdeen, où il a signé deux premières saisons pleines en tant que numéro un.

Selon Kicker, il s’est engagé pour trois ans avec St. Pauli, un contrat qui s’inscrit clairement dans la durée. À Aberdeen, sa première saison a été perturbée par une blessure aux ischio-jambiers, qui l’a tenu éloigné des terrains pendant plusieurs mois. Mais il est revenu fort. Très fort.

La saison 2024/25 a tourné au conte de fées pour les Dons. Départ canon en Premiership : 12 victoires et un nul pour lancer le championnat. Puis, apothéose historique avec la conquête de la Scottish Cup, le premier trophée de ce type pour le club depuis 1990.

Au cœur de cette épopée, Mitov. En finale contre Celtic, il a stoppé deux tirs au but. Un geste répété, froid, décisif, qui a scellé le titre et renforcé son image de gardien de rendez-vous. Sur l’ensemble de son dernier exercice avec Aberdeen, il a disputé 42 rencontres. Un volume qui parle autant que les arrêts.

Le profil qu’il manquait à Rapp

À Hambourg, Marcel Rapp sait ce qu’il vient de récupérer. Le coach de St. Pauli ne s’est pas attardé sur les généralités au moment de présenter son nouveau gardien, mais sur ce qui fait la différence à ce niveau.

« Dimitar (Mitov) a de très bonnes qualités sur la ligne et peut résoudre même des situations difficiles grâce à sa dynamique et son explosivité. En même temps, il défend activement l’espace et transmet beaucoup de calme et de sécurité. Nous nous réjouissons de travailler avec lui et de l’intégrer dans nos processus », a expliqué l’entraîneur.

Ligne, explosivité, défense de l’espace, sérénité : le portrait est clair. St. Pauli cherche un gardien capable de tenir sous pression, de jouer haut, de couvrir dans le dos de sa défense et d’incarner un point d’ancrage dans une saison où chaque erreur peut peser lourd dans la course à la remontée.

Mitov, prêt pour un nouveau défi

De son côté, le portier bulgare n’a pas caché son enthousiasme au moment de poser pour la première fois avec les couleurs brunes.

« J’ai vraiment hâte de découvrir le FC St. Pauli et le nouveau championnat. Les discussions avec les responsables m’ont convaincu de cette collaboration. Je veux m’intégrer rapidement dans l’équipe, apporter mon expérience et réussir avec tout le groupe pour atteindre les objectifs du club », a-t-il déclaré.

Quinze sélections avec la Bulgarie, une réputation grandissante en Écosse, un transfert mesuré mais ambitieux : Mitov arrive au Millerntor avec un bagage solide et une fenêtre idéale pour s’imposer.

St. Pauli a trouvé son nouveau dernier rempart. Reste une question brûlante : ce gardien façonné par les soirées de Scottish Cup saura-t-il maintenant porter un club entier dans la bataille pour remonter en Bundesliga ?