Derby County remporte un match de préparation contre Mansfield Town
Derby County s’offre un succès convaincant en préparation face à Mansfield Town. Un 3-1 construit dans la douleur, puis validé par la fraîcheur de ses jeunes, qui ont pris le relais pour plier l’affaire après la pause.
Les cadres au repos, les jeunes au front
Avec une équipe largement composée de joueurs de l’académie et d’éléments en quête de temps de jeu, John Eustace avait clairement fait un choix : répartir les forces, une partie du groupe étant mobilisée pour le déplacement à Burton Albion le lendemain. Pas de quoi refroidir l’ambition de ceux qui avaient leur chance à saisir.
Derby démarre fort. Sur le côté, Lars-Jorgen Salvesen se crée un peu d’espace et dépose un centre précis. Dans la surface, Dajaune Brown jaillit et conclut. Finition clinique, avantage logique.
En face, Mansfield Town ne se contente pas de subir. Les Stags trouvent des brèches, notamment sur les côtés, et finissent par frapper. Lancé sur la droite, Michael Smith, ancien joueur ciblé par Derby par le passé, repique, efface son vis-à-vis d’un crochet, se remet sur son pied gauche et enroule. Josh Vickers s’étend, mais ne peut rien. Un partout, et la rencontre s’ouvre vraiment.
Le gardien de Derby se rattrape vite. Juste avant la pause, David McGoldrick, toujours aussi dangereux entre les lignes, se crée une occasion nette. Sa tentative oblige Vickers à une parade de haut niveau pour maintenir les siens à flot.
La barre, puis le tournant
Au retour des vestiaires, Michael Smith poursuit son numéro. Sur un corner, l’attaquant de Mansfield s’élève et trouve la barre. Derby vacille, sans rompre.
Cette alerte réveille les Rams. Owen Eames prend alors les choses en main au cœur du jeu. Percée plein axe, projection tranchante, puis service pour Salvesen. L’attaquant frappe fort, mais Lewis reste vigilant et repousse. Le match bascule dans un faux rythme agité, où chaque équipe se procure ses munitions.
McGoldrick tente encore sa chance de loin, mais Vickers se détend et repousse une nouvelle fois. Le gardien de Derby tient sa soirée.
Charlie Smith allume la mèche, Cruz Allen achève le travail
La différence se fait finalement sur un geste de pure qualité technique. À une vingtaine de mètres, Charlie Smith se met face au but et déclenche une frappe sèche, ras de terre. Le ballon file se loger dans le petit filet. Lewis est battu, Derby repasse devant.
À ce moment-là, tout le monde sent que le match ne restera pas à 2-1. Les espaces s’ouvrent, les jambes se font plus lourdes, et la jeunesse de Derby en profite.
Sur une nouvelle offensive, Corey Blackett-Taylor fait parler sa puissance et son percussion. Il fixe, élimine, puis sert idéalement Cruz Allen. Contrôle, finition maîtrisée, ballon glissé au-delà de Harris : 3-1. Cette fois, Mansfield est trop loin.
Dans une soirée de préparation, Derby County repart avec une victoire, mais surtout avec des réponses. Les jeunes ont marqué, les joueurs en marge ont montré qu’ils pouvaient peser. À l’approche de la saison, Eustace sait désormais qu’il a plus qu’un simple onze type à sa disposition.
