Daley Blind et le renouveau de l'Ajax : un nouveau vent souffle

Daley Blind est revenu à la maison et, à l’écouter, ce n’est plus tout à fait la même. À 36 ans, le défenseur a retrouvé un Ajax cabossé par plusieurs saisons compliquées, mais qu’il juge enfin relancé. Au cœur de ce renouveau, un nom revient immédiatement : Míchel.

Après la victoire 1-4 sur la pelouse de FK Vojvodina en tour préliminaire de l’UEFA Europa Conference League, Blind n’a pas cherché à enjoliver le constat. Interrogé par Ziggo Sport sur le club qu’il retrouvait, il a reconnu un changement de décor : « Oui, c’était différent de la manière dont je l’avais laissé. C’est vrai. »

Ce constat aurait pu sonner comme un avertissement. Il ressemble plutôt à un point de départ. Car dès son retour dans le vestiaire, Blind a senti autre chose.

« À partir du moment où je suis entré, le ton avait déjà été donné par le coach. Il y avait un nouveau vent, beaucoup de positivité dans le groupe », a-t-il expliqué, glissant au passage un vrai compliment à l’entraîneur espagnol. Tout n’est pas réglé pour autant : « Et bien sûr, ça doit encore grandir. »

Le mot-clé, c’est justement la croissance. Celle d’un groupe meurtri, qui tente de se reconstruire après « des années difficiles ». Blind ne parle pas seulement des tribunes. « Tu entends ça aussi chez les gars. Ils ont aussi vécu des années compliquées. Pour les supporters. Mais aussi pour les joueurs eux-mêmes. »

L’ancien cadre de la sélection néerlandaise insiste sur ce qui avait disparu et qu’il voit réapparaître, petit à petit : « Ce sentiment d’être une équipe, d’unité, de confiance. De positivité qui va de pair avec les victoires. Je pense que sur les deux derniers matchs, on a bien travaillé là-dessus. »

La large victoire en Serbie sert de symbole. Ajax n’a pas seulement gagné, il a imposé sa loi. Le retour à domicile contre FK Vojvodina, la semaine prochaine, ressemble déjà à une formalité après ce 1-4. Un luxe que le club d’Amsterdam n’a pas souvent connu ces derniers temps.

Et derrière ce tour, un autre défi se dessine : un troisième tour qualificatif où l’adversaire devrait être Shelbourne FC, vainqueur 5-2 de Nomme Kalju. Un déplacement piégeux sur le papier, mais que Blind envisage dans un climat très différent de celui des saisons passées.

Car la vraie échéance, pour lui, se situe aussi en championnat. À l’approche du coup d’envoi de la nouvelle saison de VriendenLoterij Eredivisie, son discours respire une confiance retrouvée : « Ça doit continuer à grandir et vraiment reprendre vie. Je pense que ça va dans la bonne direction. »

Ajax ne s’est pas encore relevé complètement. Mais avec un vestiaire qui se resserre, un coach qui a « fixé le ton » dès le premier jour et un vieux sage comme Daley Blind pour le rappeler, le club semble enfin avoir choisi son camp : celui du mouvement, et non plus de la résignation.