Crystal Palace envisage le retour d'Evann Guessand en prêt
Crystal Palace n’a visiblement pas tourné la page Evann Guessand. Le club londonien est en pourparlers pour faire revenir l’attaquant ivoirien de 25 ans en prêt d’une saison en provenance d’Aston Villa, un an seulement après son arrivée à Birmingham.
L’histoire entre Guessand et Selhurst Park avait vraiment commencé en janvier dernier. En difficulté à Aston Villa après un transfert estimé à 26 millions de livres et seulement deux buts en 21 apparitions toutes compétitions confondues, l’attaquant avait traversé une première moitié de saison terne. À Palace, le décor a changé. L’environnement aussi. Et son influence avec.
Son premier but en Premier League, il l’inscrit sous le maillot des Eagles, dans un succès étriqué mais fondateur, 1-0 contre Wolves. Une frappe, trois points, et la sensation d’un joueur enfin lancé dans le championnat anglais. Le staff comme le vestiaire voient alors en lui une option crédible pour dynamiser l’attaque.
La saison de Guessand a pourtant pris une tournure encore plus singulière sur la scène européenne. Arrivé l’été dernier à Aston Villa, il participe en début d’exercice au parcours continental du club de Unai Emery. Suffisant pour se retrouver, quelques mois plus tard, avec une médaille de vainqueur de la Europa League autour du cou, malgré son prêt à Palace au moment où Villa soulève le trophée.
Le scénario se répète en fin de saison avec Crystal Palace. L’Ivoirien entre en jeu lors de la finale de la Conference League remportée face à Rayo Vallecano. Un rôle de joker, mais une présence au cœur d’un printemps européen mémorable pour les deux clubs qu’il a représentés dans l’année. Deux campagnes, deux titres, deux médailles. Pour un joueur présenté comme en difficulté quelques mois plus tôt, le contraste est saisissant.
Son été n’a pas été moins chargé. Appelé avec la Côte d’Ivoire pour la Coupe du monde, Guessand dispute deux rencontres en tant que remplaçant. Pas de statut de cadre, mais une exposition internationale supplémentaire, dans la continuité d’une saison où son nom a circulé sur plusieurs scènes.
De retour à Aston Villa pour la préparation estivale, l’attaquant a retrouvé Bodymoor Heath alors que Crystal Palace n’avait pas levé l’option d’achat prévue à la fin de son prêt. Le dossier aurait pu s’arrêter là. Il rebondit aujourd’hui.
Les discussions portent désormais sur un nouveau prêt d’une saison. Un compromis logique pour un joueur encore en quête de continuité, pour un club qui connaît déjà son profil, et pour Aston Villa, où la concurrence en attaque reste féroce après un recrutement ambitieux et un titre européen.
Guessand, lui, se retrouve à un carrefour intéressant : prolonger l’apprentissage dans un environnement où il a déjà marqué les esprits, ou tenter de s’imposer dans un effectif de Villa auréolé d’une Europa League. Si l’accord se concrétise, Selhurst Park pourrait bien redevenir le théâtre principal de sa progression. Et cette fois, sur une saison entière, la question sera simple : peut-il enfin s’installer comme un titulaire régulier de Premier League ?
