Crystal Palace recrute Anan Khalaili pour un montant record israélien
Crystal Palace tient sa nouvelle arme offensive. Le club londonien a officialisé samedi la signature d’Anan Khalaili, en provenance de Royale Union Saint-Gilloise, au terme d’un feuilleton qui l’avait vu passer tout près d’Inter Milan il y a quelques semaines.
Le joueur de 21 ans, ailier droit de formation, s’est engagé pour cinq ans avec le club de Premier League, sous réserve de la validation internationale de son transfert. Selon la presse britannique, Palace a accepté de verser 24,5 millions d’euros, soit environ 28 millions de dollars, à Royale Union Saint-Gilloise. Une somme qui fait de Khalaili le transfert le plus cher de l’histoire du football israélien.
« Je suis heureux d’être ici, je suis excité et j’ai hâte de commencer », a lancé le jeune international après la signature de son contrat.
Il ne débarque pas en terrain totalement inconnu : « J’ai suivi la Premier League, c’est un nouveau défi pour moi, et je suis Crystal Palace depuis longtemps. Je suis heureux d’être ici. »
Du côté de la direction, le ton est tout aussi enthousiaste. Le président Steve Parrish a salué un renfort majeur pour le projet du club : « Nous sommes très heureux d’avoir finalisé cette signature et nous sommes ravis qu’Anan ait choisi de poursuivre son aventure avec Crystal Palace. »
Un mois plus tôt, l’histoire était pourtant bien différente. Inter pensait tenir l’ailier, un accord avait été trouvé entre les parties, mais la visite médicale avait tout fait basculer. En conférence de presse, le président du club italien, Giuseppe Marotta, avait expliqué que Khalaili n’avait pas reçu l’aval médical pour signer, rappelant la rigueur du cadre réglementaire transalpin : l’Italie impose des règles très strictes pour la protection de la santé des joueurs, avec des décisions prises par un organisme indépendant, et non par le staff médical des clubs. Inter a dû s’y plier. Crystal Palace en profite aujourd’hui.
Formé à Maccabi Haifa, son club de sa ville natale, Khalaili avait quitté Israël pour rejoindre Royale Union Saint-Gilloise en 2024, franchissant un premier cap dans le football européen. Sa progression rapide et son profil d’ailier percutant ont attiré les regards, jusqu’à cette bascule vers la Premier League.
Déjà sélectionné à 16 reprises avec l’équipe d’Israël, il arrive à Londres avec une expérience internationale non négligeable pour son âge. Il devient la cinquième recrue estivale de Crystal Palace, après les arrivées d’Óscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil et Evann Guessand.
Un nouveau défi, une ligue impitoyable, un statut de transfert record sur les épaules : la scène est dressée. Reste à voir si Anan Khalaili transformera cette opportunité en véritable tremplin vers le très haut niveau.
