Crystal Palace se tourne vers Pierre Sage après le départ d’Iraola

Crystal Palace entre dans une semaine décisive. Le club du sud de Londres doit trouver le successeur d’Oliver Glasner, et un nom s’impose désormais en haut de la pile : Pierre Sage, actuel entraîneur de Lens.

Le technicien français, 47 ans, est attendu pour des discussions avec les dirigeants de Palace au début de la semaine. Rien n’est encore signé, mais le simple fait de le voir entrer dans le jeu en dit long sur la manière dont sa cote a grimpé en Europe ces derniers mois. Sage s’est construit la réputation d’un des entraîneurs les plus prometteurs du continent. Crystal Palace veut en savoir plus, de vive voix.

Iraola vers Liverpool, Palace obligé de changer de plan

Le scénario n’était pas celui imaginé par Steve Parish et son équipe. La priorité de Palace se nommait Andoni Iraola. Le club londonien avait avancé ses pions, convaincu que l’entraîneur de Bournemouth pouvait être l’homme d’un nouveau cycle à Selhurst Park.

Mais la donne a basculé. Iraola doit entamer dans les prochains jours des discussions formelles avec Liverpool pour succéder à Arne Slot, limogé samedi. Les vainqueurs de la Conference League avaient formulé une proposition solide à l’Espagnol. Elle ne suffira sans doute pas. Iraola semble désormais prendre la direction d’Anfield, laissant Palace face à un vide à combler.

Le club londonien ne panique pas pour autant. Le message est clair : pas question de se précipiter sur le premier nom disponible.

Sage, nouvelle priorité dans une short-list élargie

Depuis le 8 mai, l’intérêt de Crystal Palace pour Pierre Sage n’est plus un secret. BBC Sport avait alors révélé les premiers contacts, même si, à ce moment-là, toute l’énergie de la direction se concentrait encore sur la piste Iraola.

La situation a changé. Sage figure désormais parmi les options sérieusement étudiées. Le Français serait ouvert à l’idée de rejoindre Palace. Un point crucial dans un marché des entraîneurs où les clubs ne tiennent plus seuls les cartes.

Le rendez-vous prévu dans les prochains jours avec les dirigeants londoniens doit permettre de mesurer l’alignement des ambitions : projet sportif, marge de manœuvre sur le recrutement, style de jeu attendu en Premier League. Palace sait qu’il ne recrute pas seulement un nom, mais une idée de football.

Un club prudent, un entraîneur en pleine ascension

Steve Parish et son entourage l’assument : la décision ne tombera pas sur un coup de tête. Plusieurs profils sont étudiés, plusieurs pistes restent ouvertes. Crystal Palace veut un entraîneur capable de s’inscrire dans la durée, pas un simple pompier de passage.

Dans ce contexte, le profil de Sage intrigue. Son travail à Lens lui a valu une reconnaissance rapide, au point d’être désormais surveillé au-delà des frontières françaises. Sa capacité à développer une équipe, à installer une identité claire, attire l’œil dans un championnat aussi exigeant que la Premier League.

Les prochains jours diront si cet intérêt se transforme en offre concrète. Pour l’instant, une chose est sûre : après avoir vu la piste Iraola filer vers Liverpool, Crystal Palace ne peut pas se permettre un deuxième faux pas sur le banc.