Coupe du monde 2026 : les enjeux s'intensifient

La Coupe du monde 2026™ a enfin pris feu. Entre blessures, coups de gueule, bus garés devant le but et légendes éternelles, la journée a offert un condensé de tout ce que ce tournoi sait produire de plus brut.

L’Australie privée d’Italieno, Popovic sommée de lâcher le frein à main

Coup dur pour les Socceroos : après avoir démarré les deux premiers matches, Italiano devrait manquer la rencontre décisive face au Paraguay, touché et déjà ajouté à la liste des absents aux côtés de Mat Leckie.

Le latéral droit avait pourtant saisi sa chance. Propulsé titulaire à la place de Lewis Miller, il s’est imposé comme piston droit de référence de l’Australie dans ce Mondial : énorme volume de course pour museler la Turkiye lors de la première journée, 90 minutes pleines face aux USA lors du deuxième match.

À Seattle, les Australiens ont reculé, trop. Deux buts concédés en première période face aux États-Unis, puis la révolte. L’entrée de Connor Metcalfe, Nestory Irankunda et Cristian Volpato a complètement retourné le scénario après la pause, transformant une équipe prudente en bloc agressif et vertical.

Tony Popovic reste un entraîneur instinctivement méfiant. Justement ce qui inquiète Craig Foster, qui réclame une Australie plus audacieuse d’entrée pour ce dernier match de groupe, avec de la vitesse sur le terrain dès le coup d’envoi.

Il l’a confié sur 1170 SEN Breakfast : Popovic a fait « un boulot brillant », qualification directe en poche après une longue disette, mais la leçon du match contre les USA est claire. Trop attendre, c’est s’exposer à courir derrière le score dans un tournoi où le temps se rétrécit très vite.

Foster veut voir Volpato et Irankunda débuter. Le premier n’a offert qu’un court caméo, mais suffisant pour marquer les esprits. « Phénoménal », juge-t-il. Pour lui, ce genre d’entrée doit forcer la main du sélectionneur. Se mettre rapidement devant le Paraguay, puis s’appuyer sur une organisation défensive déjà éprouvée, à l’image de celle de la Ghana ce matin, voilà le plan. Mais pour créer et convertir, insiste-t-il, il faut les meilleurs joueurs offensifs sur la pelouse, pas sur le banc.

Colombie en tête, le Congo en sursis

Dans le groupe K, un latéral a fait basculer la soirée. Daniel Muñoz a inscrit l’unique but à la 76e minute, offrant à la Colombie la première place avec six points et un sentiment d’autorité tranquille.

Le Congo, lui, s’accroche. Une unité au compteur, la corde au cou, mais encore une ouverture : une victoire face à l’Ouzbékistan dimanche pourrait suffire pour se faufiler parmi les meilleurs troisièmes. Le moindre faux pas, en revanche, et la porte se refermera.

Bellingham, Queiroz et une étincelle de trop

À Boston, le tableau d’affichage est resté bloqué. 0-0, match frustrant, jeu haché. Mais la tension, elle, a largement dépassé ce score muet.

En sortant du terrain, Jude Bellingham et Carlos Queiroz se sont accrochés verbalement après un tacle appuyé du milieu anglais sur Jerome Opoku, juste devant les bancs. L’arbitre a gardé le carton dans la poche, mais pas les nerfs.

Queiroz a expliqué après la rencontre que Bellingham avait réagi avec « de mauvais mots ». Lui assure avoir voulu calmer le joueur, inquiet pour la santé de son défenseur. Dans la chaleur du moment, les insultes ont fait monter la température, avant que tout ne retombe. Son constat, sec et lucide : le football n’est pas un bal mondain en smoking, c’est un sport de contact, de frictions, de mots qui brûlent.

Bellingham, de son côté, a reconnu un « tacle idiot », né d’une volonté de gagner le ballon et d’un engagement mal maîtrisé. Il dit avoir parlé au joueur ensuite, mais pointe aussi du doigt le banc adverse, debout pour réclamer un jaune. Il rappelle le respect qu’il a pour Queiroz, ancien adjoint de Manchester United, et résume l’épisode à ce qu’il est : de la pure compétitivité.

Ghana ferme, Angleterre bloquée

Dans le groupe L, la Ghana a signé le match parfait pour elle, le cauchemar pour l’Angleterre. Pendant 95 minutes à Foxborough, le bus a été garé, cadenas posé. Bloc très bas, duels rugueux, arbitres dépassés pour les deux camps, et une Angleterre engluée.

Les Three Lions, euphoriques après leur victoire spectaculaire 4-2 contre la Croatie, sont retombés sur terre. Aucun espace, peu d’occasions franches, beaucoup de frustration. Ghana en sort avec un point précieux et une performance défensive maîtrisée. L’Angleterre reste en tête du groupe à la différence de buts, Ghana juste derrière, mais le sentiment est amer côté anglais.

Micah Richards n’a pas mâché ses mots : pour lui, l’Angleterre n’a pas été assez courageuse. Face à un bloc bas, il fallait casser les lignes, tenter, risquer, plutôt que multiplier les passes de sécurité.

Harry Kane, muselé, a détaillé son calvaire. Thomas Partey l’a suivi comme son ombre, l’empêchant de décrocher pour mieux se projeter ensuite dans la surface. Les centres sont arrivés, nombreux, mais rarement avec un premier contact gagnant. L’axe, lui, était saturé, étouffé par la compacité ghanéenne. L’Angleterre a senti le match lui échapper, puis lentement revenir, sans jamais trouver la faille.

Wayne Rooney, qui connaît par cœur les équipes de Queiroz, a reconnu la marque de fabrique du technicien : bloc discipliné, espace verrouillé, frustration imposée à l’adversaire. Pour lui, la clé restait les centres, là où toutes les rares occasions ont pris naissance. Malgré tout, Rooney refuse le catastrophisme : la première place du groupe reste largement à portée, à condition de garder la tête froide.

Croatie relancée, Panama déjà dehors

Derrière ce nul, une autre conséquence : la Croatie a enfin lancé sa Coupe du monde et grimpe à la troisième place du groupe L avec trois points. Prochain rendez-vous, la Ghana le 28 juin. Une victoire les propulserait en huitièmes, un nul les laisserait en lice pour une place de meilleur troisième. Tout autre résultat les mettrait sous une pression maximale.

Pour le Panama, c’est fini. Éliminés avant même d’affronter l’Angleterre le 28 juin, les Centraméricains ne joueront plus que pour l’honneur. Le Mondial, lui, continuera sans eux.

Tirs au but : la FIFA rebat les cartes du pile ou face

Dans les coulisses, la FIFA prépare un changement discret, mais lourd de sens pour les séances de tirs au but à partir des seizièmes de finale. Jusqu’ici, deux lancers de pièce décidaient d’abord du camp, puis de l’ordre de tir. Une loterie à deux étages.

Un exemple reste dans les mémoires : la finale de Ligue des champions perdue par Arsenal aux tirs au but. Deux tirages défavorables, obligation de frapper en second devant la tribune du PSG, et la sentence est tombée.

Pour rééquilibrer un peu le destin, un seul toss sera désormais effectué. Le capitaine qui le gagne choisira soit de tirer en premier, soit le but dans lequel se déroulera la séance. L’autre héritera du choix restant. Une nuance, mais qui pourrait peser très lourd au bout de 120 minutes.

Ronaldo répond, encore, à ceux qui l’enterraient

Cristiano Ronaldo et le Portugal ont enfin lancé leur tournoi. Le nul 1-1 contre la RD Congo lors du premier match avait relancé le débat habituel : à 41 ans, a-t-il encore sa place ? Roberto Martinez a-t-il peur de l’écarter ?

La réponse est tombée face à l’Ouzbékistan. 5-0, doublé de Ronaldo, et une qualification pour les phases finales quasiment en poche. Dans le sillage d’une journée déjà marquée par les doublés de Lionel Messi, Kylian Mbappé et Erling Haaland, le Portugais a rappelé qu’il n’était pas prêt à quitter la scène.

Il a parlé d’une « semaine difficile, sombre », comme si on l’avait déjà rangé dans le tiroir des retraités. Mais il a insisté sur ce qui le guide encore : le travail, plus que le talent. Il a tenu, dit-il, comme toujours.

Roy Keane, qui le connaît depuis leurs années communes à Manchester United, n’a pas été surpris. Pour lui, Ronaldo « n’était jamais parti ». Il reste « l’homme », au même titre qu’un Tom Brady dans son sport. Deux buts, une présence constante, et cette même conclusion : dans ce jeu, le plus dur reste de mettre le ballon au fond. Ronaldo, lui, continue de le faire.

France touchée, Deschamps rentre au pays

Au camp de base des Bleus, la journée a pris une tournure bien plus grave. La Fédération française de football a annoncé le décès de la mère de Didier Deschamps. Le sélectionneur a quitté immédiatement la sélection pour assister aux obsèques.

Il manquera la préparation et le banc pour le match Norvège–France, ultime rencontre du groupe I. D’ici son retour, Guy Stephan, son adjoint de toujours, prendra les commandes de l’équipe. Un choc humain en plein tournoi, que le groupe devra absorber sans son repère habituel.

L’Angleterre bute sur un double bus, les nerfs lâchent

Pour ceux qui se sont levés au milieu de la nuit pour le deuxième match de groupe de l’Angleterre, la frustration a été totale. La Ghana a garé non pas un, mais un double bus, défendant pendant 90 minutes comme si chaque mètre carré de terrain valait une qualification.

L’Angleterre n’a quasiment rien produit de dangereux. Les visages se sont crispés, les fautes ont augmenté. Declan Rice a écopé d’un jaune qui disait tout : « vous nous faites perdre la tête ». Une carte de visite de ce genre de match, où la patience est aussi importante que la tactique.

Les États-Unis, entre trash-talk et réalité sportive

De l’autre côté du Pacifique, les États-Unis ont fait beaucoup de bruit depuis le début de cette Coupe du monde. Provocations, confiance assumée, discours ambitieux. Leur victoire contre l’Australie leur donne pour l’instant raison sur le terrain.

Mais même au pays, certaines voix appellent à la mesure. L’ancien gardien Tim Howard a refroidi les ardeurs sur le podcast Unfiltered Soccer. Pour lui, il est « littéralement impossible » que Team USA remporte ce Mondial.

Son argument est simple, presque implacable : pour aller au bout, les Américains devraient enchaîner quatre matches parfaits face à des puissances mondiales, du huitième à la finale. Un niveau de performance maximal, répété, qu’il juge irréaliste aujourd’hui. La réalité, tranche-t-il, ne suit pas encore les discours.

La Coupe du monde 2026™ n’en est qu’à ses premiers chapitres, mais les lignes de force se dessinent déjà : des favoris qui s’agacent, des outsiders qui ferment tout, des légendes qui refusent de s’effacer et des sélectionneurs sommés de choisir entre prudence et panache. Reste une question : qui osera vraiment prendre des risques quand la marge d’erreur se réduira à un tir au but, un duel aérien, un tacle de trop ?