Coupe du monde 2024 : Les joueurs à suivre

La Coupe du monde se rapproche, et avec elle se dessine une carte très bleue sur le globe. D’un continent à l’autre, les internationaux issus du même club s’éparpillent, portés par des ambitions très différentes, parfois par des histoires déjà bien entamées avec le tournoi.

Enzo Fernandez, déjà champion du monde, revient pour régner

Enzo Fernandez n’arrive pas en touriste. Quatre ans après avoir soulevé le trophée dès sa première participation, au Qatar, le milieu argentin se prépare pour une deuxième Coupe du monde avec déjà 40 sélections au compteur. À son âge, ce n’est plus une promesse, c’est un pilier.

L’Argentine, tenante du titre, entamera sa défense dans le groupe J avec un programme dense et des horaires qui feront veiller tard les supporters européens :

Argentine – Algérie, au Kansas City Stadium, jeudi 18 juin à 2h (heure du Royaume-Uni)
Argentine – Autriche, au Dallas Stadium, lundi 22 juin à 18h (UK)
Jordanie – Argentine, au Dallas Stadium, lundi 29 juin à 3h (UK)

Pour Fernandez, chaque minute jouée dans ce milieu surpeuplé sera un nouveau chapitre d’une histoire déjà dorée.

Belgique : Mike Penders, seul mais attendu

Dans la sélection belge, un seul représentant du club : Mike Penders. Le gardien sort d’un prêt en Ligue 1, à Strasbourg, où il a accumulé de l’expérience dans un championnat exigeant. Cette fois, il découvre la Coupe du monde, au cœur d’un groupe G piégeux.

Le calendrier des Belges :

Belgique – Égypte, au Seattle Stadium, mercredi 15 juin à 20h (UK)
Belgique – Iran, au Los Angeles Stadium, dimanche 21 juin à 20h (UK)
Nouvelle-Zélande – Belgique, au BC Place Vancouver, samedi 27 juin à 4h (UK)

Une affiche moins clinquante que par le passé, mais un rôle potentiellement crucial pour un gardien en pleine ascension.

Équateur : Caicedo patron, Paez prodige

L’Équateur arrive avec un duo qui attire les regards. Moises Caicedo, déjà 60 sélections, a marqué au Qatar en 2022. Il connaît la scène, la pression, les lumières. À ses côtés, Kendry Paez, 19 ans, en prêt à River Plate, avance plus vite que son âge ne le laisse croire : 24 sélections, dont la moitié obtenue pendant les qualifications.

Les Équatoriens joueront dans le groupe E :

Équateur – Côte d’Ivoire, au Philadelphia Stadium, lundi 15 juin à 0h (UK)
Équateur – Curaçao, au Kansas City Stadium, dimanche 21 juin à 1h (UK)
Équateur – Allemagne, au New York New Jersey Stadium, jeudi 25 juin à 21h (UK)

Le choc face à l’Allemagne dira beaucoup sur la capacité de cette génération à bousculer l’ordre établi.

Angleterre : Reece James, enfin sur la grande scène

Reece James a attendu. Capitaine en club, 22 sélections avec les Three Lions, il avait déjà goûté à la pression d’une grande compétition lors de l’Euro 2021, conclu en finale. Il s’apprête cette fois à disputer sa première Coupe du monde.

L’Angleterre, placée dans le groupe L, débutera au Dallas Stadium :

Angleterre – Croatie, mercredi 17 juin à 21h (UK)
Angleterre – Ghana, au Boston Stadium, mardi 23 juin à 21h (UK)
Panama – Angleterre, au New York New Jersey Stadium, samedi 27 juin à 22h (UK)

Pour James, c’est plus qu’une simple convocation : c’est la confirmation qu’il fait désormais partie du noyau dur d’une sélection qui vise le titre.

France – Sénégal : Gusto, Jackson, Sarr, mêmes pelouses, camps opposés

Malo Gusto sera lui aussi du voyage. Le latéral compte déjà neuf sélections et pourrait entrer directement dans le vif du sujet dès le premier match. En face, pour ce rendez-vous inaugural du groupe I, deux visages familiers : Nicolas Jackson et Mamadou Sarr, tous deux appelés avec le Sénégal.

Jackson sort d’une saison en prêt au Bayern Munich, Sarr reste sur une CAN disputée avec les Lions de la Teranga. Les trois joueurs pourraient se croiser dès l’ouverture :

France – Sénégal, au New York New Jersey Stadium, mardi 16 juin à 20h (UK)
France – Irak, au Philadelphia Stadium, lundi 22 juin à 22h (UK)
Norvège – France, au Boston Stadium, vendredi 26 juin à 20h (UK)

Pour le Sénégal :

France – Sénégal, au New York New Jersey Stadium, mardi 16 juin à 20h (UK)
Norvège – Sénégal, au New York New Jersey Stadium, mardi 23 juin à 1h (UK)
Sénégal – Irak, au Toronto Stadium, vendredi 26 juin à 20h (UK)

Une double histoire dans un même groupe : l’un des favoris européens face à une sélection africaine qui ne vient plus pour faire de la figuration.

Pays-Bas : Hato s’installe dans le grand monde

Jorrel Hato a marqué la deuxième partie de saison de son empreinte. Sa progression n’est pas passée inaperçue : le défenseur est appelé avec les Pays-Bas pour cette Coupe du monde, aux côtés notamment de l’ancien du club Nathan Aké.

Les Néerlandais, dans le groupe F, auront un parcours relevé :

Pays-Bas – Japon, au Dallas Stadium, dimanche 14 juin à 21h (UK)
Pays-Bas – Suède, au Houston Stadium, samedi 20 juin à 18h (UK)
Tunisie – Pays-Bas, au Kansas City Stadium, vendredi 26 juin à 0h (UK)

Pour Hato, c’est une marche franchie à pleine vitesse, dans un pays où la concurrence en défense ne pardonne rien.

Portugal : Pedro Neto, déjà habitué aux tournois

Pedro Neto ne découvre pas les compétitions internationales, mais il posera pour la première fois le pied en Coupe du monde. L’ailier compte déjà 23 sélections et un vécu solide : Euro 2024 disputé, puis Nations League 2025 remportée face à l’Espagne.

Le Portugal, dans le groupe K, avancera avec de grandes ambitions :

Portugal – RD Congo, au Houston Stadium, mercredi 17 juin à 18h (UK)
Portugal – Ouzbékistan, au Houston Stadium, mardi 23 juin à 18h (UK)
Colombie – Portugal, au Miami Stadium, dimanche 28 juin à 0h30 (UK)

Un contexte idéal pour un joueur qui sait déjà ce que signifie être décisif dans les matches à élimination directe.

Espagne : Cucurella, le retour par la grande porte

Quatre ans plus tôt, Marc Cucurella regardait la Coupe du monde à distance. Cette fois, il y sera. Appelé avec une Espagne qui arrive auréolée de son titre de championne d’Europe, le latéral retrouve le très haut niveau international au meilleur moment.

La Roja, l’une des grandes favorites, débutera dans le groupe H :

Espagne – Cap-Vert, au Atlanta Stadium, lundi 15 juin à 17h (UK)
Espagne – Arabie saoudite, au Atlanta Stadium, dimanche 21 juin à 17h (UK)

Pour lui comme pour beaucoup d’autres, ce tournoi ne sera pas seulement une vitrine. Ce sera un test de caractère, de constance, et peut-être le tournant d’une carrière.