Chris Sutton s'oppose au transfert d'Arne Engels à West Ham

Arne Engels n’a pas encore posé le pied à Londres que son transfert met déjà le feu à Glasgow. Pour Chris Sutton, cette vente de Celtic à West Ham, estimée à 22 millions de livres, relève presque de la faute professionnelle.

Le milieu belge de 22 ans sort d’une saison éclatante à Parkhead : 7 buts, 8 passes décisives en 46 rencontres, toutes compétitions confondues. Une montée en puissance qui a naturellement attiré le regard de Nuno Espirito Santo et de son staff, décidés à frapper fort avant le début de leur campagne en Championship.

Les deux clubs se sont entendus sur un montant record pour la division, les derniers détails administratifs sont en cours. Sur le papier, tout est logique. Sauf pour Sutton.

« C’est impensable » : la colère de Sutton

L’ancien attaquant emblématique de Celtic ne digère pas un point précis : le timing. Vendre une pièce maîtresse juste avant le barrage de Ligue des champions face au LASK, pour lui, c’est se tirer une balle dans le pied.

Dans les colonnes du Daily Record, il s’est lâché : « Il y a tellement en jeu, c’est impensable d’aborder ce match affaibli – mais c’est ce qui va se passer avec le départ d’Engels. Je comprends que c’est beaucoup d’argent et je comprends pourquoi West Ham le veut maintenant, avec le Championship qui commence ce week-end. Mais ce n’est pas le problème de Celtic. Le club devait d’abord penser à lui. »

Le message est clair : Sutton voit dans ce transfert une opportunité sportive sacrifiée sur l’autel de la trésorerie.

Un renfort prêt à jouer immédiatement

Pour West Ham, en revanche, le scénario est idéal. Engels arrive en pleine forme : une préparation estivale complète avec Celtic, déjà deux matchs de Scottish Premiership dans les jambes. Aucun temps d’adaptation physique à prévoir, seulement l’intégration dans un nouvel environnement et un nouveau système.

Le club de l’Est londonien espère l’aligner très vite. S’il est enregistré avant midi le 15 août, le milieu pourrait effectuer ses débuts face à Burnley. Si les délais administratifs coincent, il devrait au moins figurer dans le groupe pour le déplacement à Charlton le 22 août, ou pour le match de EFL Cup contre Southampton le 25 août.

Tout est pensé pour qu’il pèse rapidement dans la course à la remontée.

Celtic perd gros, West Ham frappe un coup

Pour Sutton, la frustration est double. Son club de cœur perd un joueur capable de faire la différence dans un moment crucial, alors que l’objectif majeur de la saison reste l’accès à la phase de groupes de la Ligue des champions. Engels, avec son volume de jeu et sa capacité à être décisif, représentait une arme majeure pour franchir ce cap face au LASK.

Du côté de West Ham, ce transfert envoie un signal fort. Malgré la relégation, le club parvient à attirer un talent confirmé de Celtic, en pleine ascension, avec un investissement massif pour le niveau Championship. La puissance d’attraction du London Stadium reste intacte, voire renforcée, même un étage plus bas.

Celtic, lui, se présentera à son rendez-vous européen sans l’un de ses hommes forts. La question plane déjà au-dessus de Glasgow : à quel prix, sportif cette fois, ce chèque de 22 millions sera-t-il réellement payé ?