Chelsea renforce ses mesures après la blessure de Joao Pedro
Chelsea a dû rappeler à l’ordre ses salariés. Pas pour un comportement sur le terrain, mais pour des choix de composition… virtuels. Le club londonien a envoyé un courriel interne pour mettre en garde contre les risques de dévoiler, sans le vouloir, des informations sensibles via Fantasy Premier League et d’autres plateformes de jeux publiques.
Au cœur de l’affaire : la blessure de Joao Pedro, révélée avant l’heure par des indices laissés en ligne.
Une blessure, des transferts suspects… et un 2-0 contre Tottenham
Avant la défaite 2-0 à Stamford Bridge face à Tottenham, Joao Pedro disparaît de la feuille de match. Surprise générale. Aucune communication officielle n’a encore filtré. On apprendra ensuite qu’il souffre d’une lésion au quadriceps.
Mais sur Fantasy Premier League, certains avaient déjà compris. Plusieurs créateurs de contenu très suivis affirment avoir repéré que l’attaquant Morgan Rogers, ainsi que plusieurs membres du personnel de Chelsea, avaient retiré Pedro de leurs équipes virtuelles avant le coup d’envoi. Sans la moindre annonce du club.
De quoi alimenter l’idée que les changements sur ces plateformes peuvent servir de baromètre officieux de l’infirmerie.
Interrogé par BBC Sport après la rencontre, Xabi Alonso a coupé court. L’entraîneur assure ne rien savoir de l’affaire : il explique ne pas s’intéresser aux jeux de fantasy et donc ignorer totalement ce qui s’y trame. Fidèle à son habitude depuis son arrivée à Chelsea l’été dernier, le technicien de 44 ans reste très discret lorsqu’il s’agit d’évoquer les blessures en conférence de presse.
Un club déjà marqué par les fuites
Ce n’est pas la première fois que Chelsea se retrouve exposé par des indiscrétions. Sous Liam Rosenior, lors de son court passage de quatre mois sur le banc la saison dernière, les compositions d’équipe avaient déjà fuité avant les deux manches de la double confrontation de Ligue des champions face au Paris St-Germain.
Autre épisode révélateur : l’ancien défenseur Marc Cucurella avait vu son propre coiffeur vendre la mèche sur les réseaux sociaux. Le barbier avait annoncé que Joao Pedro et Cole Palmer manqueraient un déplacement à Brighton, après en avoir discuté avec son client. Une confidence de salon devenue information publique.
Dans ce contexte, le club entend éviter que Fantasy Premier League ne devienne un nouveau canal de fuite, même involontaire.
Sensibilisation plutôt que sanctions
Malgré le bruit suscité par cette affaire, Chelsea ne prévoit pas de nouvelles restrictions formelles. Le club considère l’épisode Pedro comme un cas isolé, gérable par une meilleure sensibilisation des joueurs et des employés.
Le message est clair : chacun reste libre de jouer, mais l’usage d’informations internes à des fins de jeu public peut avoir des conséquences sportives bien réelles. Les choix de transferts virtuels, eux, ne le sont plus vraiment.
Un phénomène qui dépasse Chelsea
La question dépasse largement les frontières de Stamford Bridge. Des observateurs spécialisés dans le suivi de Fantasy Premier League affirment avoir repéré, ces dernières saisons, des mouvements révélateurs dans des équipes supposément liées à des joueurs ou membres de clubs comme Arsenal, Liverpool, Leicester ou Newcastle.
BBC Sport a identifié plusieurs comptes que ces traqueurs estiment connectés à des figures de premier plan de la Premier League. À chaque fois, le même schéma : un joueur retiré d’une équipe fantasy, puis absent du groupe le week-end suivant.
L’exemple le plus marquant reste sans doute celui de Jack Grealish en février 2021. Avant un match entre Aston Villa et Leicester City, son absence à venir avait été devinée grâce à des changements opérés sur Fantasy Premier League. Après coup, Brendan Rodgers, alors entraîneur de Leicester, expliquera qu’il avait eu vent de rumeurs concernant la blessure de Grealish avant la rencontre… que son équipe remportera.
Un jeu massif, un vide réglementaire
Avec plus de 11 millions de participants annoncés, Fantasy Premier League fait désormais partie intégrante du paysage footballistique. Les discussions de bureau, les réseaux sociaux, les podcasts, tout s’en nourrit. La frontière entre divertissement et outil d’information devient de plus en plus fine.
La Premier League encadre strictement les questions de paris et de jeux d’argent. En revanche, elle ne fournit aucune directive précise sur la participation des joueurs, entraîneurs ou membres de staff à Fantasy Premier League. La gestion de ce sujet est laissée à l’appréciation de chaque club.
Chelsea a choisi la voie de la prévention et de la pédagogie. Reste une question : à l’heure où le moindre clic peut trahir une composition, combien de temps les clubs pourront-ils encore protéger leurs secrets d’avant-match ?
