Chelsea subit une défaite amère contre Arsenal

Chelsea repart de North London avec des regrets. Battus 2-1 par Arsenal après avoir mené dès la 2e minute, les Blues ont quitté l’Emirates avec la sensation d’avoir laissé filer au moins un point. Dans le vestiaire, un mot revenait : malchance.

Lacroix, lucide mais amer

Arrivé cet été en provenance de Crystal Palace, Lacroix s’est imposé d’emblée comme un repère dans la défense de Xabi Alonso. Face à Arsenal, il a longtemps tenu la baraque avant de voir la rencontre basculer.

« Nous sommes un peu malheureux, bien sûr, après une défaite, mais je crois qu’on a bien joué, pour être honnête », a lâché le défenseur français après le coup de sifflet final.

Il refuse pourtant de se réfugier derrière les circonstances : « On doit ajuster certains points. Ce n’est pas facile de jouer ici mais on a fait du bon travail. On accepte la défaite mais on veut apprendre. C’est bien d’apprendre des erreurs et de tout ce qui n’a pas été. Il faut aller de l’avant et repartir. »

Chelsea avait frappé fort d’entrée, refroidissant l’Emirates en ouvrant le score dès les premières secondes. Puis tout a changé après l’égalisation d’Arsenal. Le match a pris une autre tournure, la dynamique aussi.

Lacroix le reconnaît sans détour : « Je pense que c’était un bon début, mais une fois qu’ils ont marqué, c’est devenu de plus en plus difficile. » Les Blues n’ont pourtant pas lâché, poussant jusqu’au bout pour arracher le nul, notamment sur une tentative tardive d’Estevao, repoussée par David Raya.

« On a aussi montré qu’on pouvait avoir de bonnes actions, de bonnes attaques, donc la défaite fait un peu mal, poursuit-il. On a tout donné. Je pense qu’on méritait plus. La chance n’était pas de notre côté, mais on doit l’accepter. La volonté de marquer, l’attitude, étaient claires. On a montré un bon caractère jusqu’à la fin. On méritait le 2-2, mais on apprend pour la prochaine fois. »

Reece James insiste sur les détails qui coûtent cher

Capitaine de Chelsea, Reece James a tenu le même discours que son coéquipier, avec un accent mis sur ces petits riens qui font basculer les rencontres de Premier League à ce niveau.

« On a très bien commencé le match. Même quand on est passés derrière, on a montré du caractère pour essayer de revenir », a-t-il expliqué. Les Blues ont poussé, mais l’horloge a tourné plus vite que leurs attaques : « On a manqué de temps à la fin. Le football à ce niveau, c’est un jeu de moments. Ce sont une ou deux actions qui changent le score, et on en parle parfois trop. »

Pour James, pas question de s’apitoyer. Il parle déjà de travail, de correction, de réaction : « C’était un match difficile et on doit analyser et tirer les enseignements. On a un autre match contre Leeds dans quelques jours et on doit s’y préparer. »

Le message est clair : la frustration existe, mais elle doit nourrir la suite.

Alonso accepte le coup d’arrêt

Sur le banc, Xabi Alonso a vécu sa première défaite depuis son arrivée à Stamford Bridge. Début parfait jusque-là, première piqûre de rappel à l’Emirates. Là où certains auraient crié à l’injustice, l’Espagnol, lui, a choisi la voie du pragmatisme.

Pour lui, ce revers fait partie du chantier. « Le match d’hier, on va en tirer beaucoup de choses pour le prochain, comme on l’a fait après Fulham, après Brighton, après Luton », a-t-il expliqué. Il ne se focalise ni sur la série interrompue, ni sur le score, mais sur le socle qu’il veut construire.

« On veut tirer le maximum de chaque match pour améliorer les choses, quand on gagne et quand on perd aussi. C’est le processus dans lequel on est, là où on veut construire des principes forts et des idées fortes pour notre jeu, petit à petit, pour gagner des matchs et pour rivaliser de la meilleure façon possible. »

Chelsea a perdu, oui. Mais dans les mots de Lacroix, de James et d’Alonso, on entend autre chose qu’une simple déception : la conviction que cette équipe n’est pas venue à l’Emirates pour subir, et qu’elle compte bien transformer cette soirée frustrante en marche supplémentaire dans sa reconstruction. La réponse viendra très vite, face à Leeds.