Celtic renforce son milieu avec Mika Baur
Celtic continue de muscler son milieu. Le club champion d’Écosse a officialisé la signature de Mika Baur, quatrième recrue de l’été, pour un contrat de quatre ans, assorti d’une option pour une saison supplémentaire.
Le milieu allemand de 22 ans arrive en provenance de Paderborn, où il vient de boucler une saison charnière : montée en Bundesliga, statut de joueur de l’année du club et chiffres solides pour un relayeur offensif, avec 4 buts et 5 passes décisives en 33 matches de championnat.
Un deal structuré pour l’Europe
Le transfert est évalué à environ 6,8 millions de livres. Selon les informations de Sky Sports News, Celtic versera un montant initial proche de 4,5 millions, le reste – environ 2,3 millions – prenant la forme de bonus.
Ces primes suivent la même logique que pour les autres recrues estivales, Camilo Duran, Kasper Høgh et Haissem Hassan : une large partie ne sera déclenchée que si le club atteint la phase de ligue de la Ligue des champions. Toute la stratégie financière de l’été est donc tournée vers l’Europe.
Et le calendrier s’y prête. Celtic affrontera LASK Linz la semaine prochaine en barrage. Baur, formé à Freiburg avant de rejoindre Paderborn en 2024, peut désormais être inscrit dans l’effectif pour cette campagne européenne. Le timing est parfait : un milieu en forme, prêt à être lancé dans un match déjà décisif.
Un choix assumé par le joueur
Baur ne laisse planer aucun doute sur sa décision. Pour lui, ce transfert est une évidence. Il parle d’un « bon moment », d’un « bon club », d’une étape logique dans sa progression. Il insiste sur la ferveur annoncée des tribunes, qui a pesé dans la balance.
Un détail en dit long sur sa démarche : il a pris conseil auprès de Nicolas Kühn, représenté par la même agence. L’ailier, déjà installé à Glasgow, l’a encouragé sans réserve et lui a soufflé de foncer dès que l’opportunité se présenterait. Baur arrive donc avec une idée claire de ce qui l’attend, sur le terrain comme en dehors.
Le milieu assure avoir réalisé une bonne préparation, enchaîné les matches et les séances intenses. Il se dit en forme, prêt à démarrer immédiatement. Tout sauf un pari à long terme mis au frigo quelques mois : Celtic recrute un joueur opérationnel.
Le profil que voulait O’Neill
Martin O’Neill ne cache pas sa satisfaction. L’entraîneur décrit un joueur technique, capable de faire le lien entre les lignes et d’occuper plusieurs rôles au milieu. Un profil de liant, précieux dans une équipe qui passe de longues séquences en possession et qui doit aussi savoir se projeter vite.
Un autre signe fort vient d’Allemagne : Paderborn tenait à conserver son joueur. Après une saison où Baur a joué un rôle majeur dans la montée, le club promu en Bundesliga n’avait aucune envie de le voir partir. Il a fallu de la patience, des discussions prolongées et une vraie détermination côté Celtic pour boucler l’affaire. O’Neill insiste sur cette persévérance, convaincu d’avoir obtenu une pièce importante pour son effectif.
Avec Baur, après Duran, Høgh et Hassan, le puzzle de l’été prend forme. Reste une question, désormais : ce nouveau milieu saura-t-il s’imposer assez vite pour peser dès ces barrages de Ligue des champions qui conditionnent une partie du projet de la saison ?
