Celtic : O'Neill promet une réaction après l'humiliation

Martin O'Neill promet que le Celtic « se remettra à l'endroit » après l’humiliation de dimanche en Coupe de la Ligue écossaise face au grand rival Rangers.

Battu 3-0 à Ibrox, sans réaction ni mordant, le champion d’Écosse se retrouve déjà sous pression. Jeudi, au Celtic Park, il devra raviver la flamme en ouverture de la Ligue Europa contre les Hongrois de Ferencvaros. Trois jours plus tard, ce sera déjà l’heure du retour face aux Rangers en Scottish Premiership, à Parkhead cette fois. Deux matches, deux tests, et très peu de marge.

O'Neill assume le choc et réclame une réaction

Face aux médias, mercredi, Martin O'Neill n’a pas cherché d’excuses. Il a parlé de crise, comme souvent quand le Celtic trébuche, et encore plus quand c’est contre Rangers.

« Chaque match que le Celtic perd, c’est une crise, et bien sûr encore plus grande si vous perdez contre Rangers, donc nous avons déjà assez parlé de ça », a lâché l’entraîneur en conférence de presse.

Le constat est clair : l’équipe est passée à côté de son Old Firm. « Nos joueurs sont déçus de la performance, nous aurions pu faire mieux, je pense que nous l’acceptons, et nous devons maintenant nous remettre au travail pour les matches de championnat », a-t-il poursuivi.

Dans son deuxième mandat à plein temps sur le banc du Celtic, O'Neill sait ce que représente une telle défaite. Elle marque, elle pique, et elle oblige. « Nous étions déçus nous-mêmes, nous avons déçu les fans et maintenant nous devons simplement nous élever au niveau de l’événement », a-t-il insisté.

Deux matches pour se racheter avant la trêve

La réponse devra être immédiate. Ferencvaros arrive à Glasgow avec l’étiquette d’adversaire piégeux, et O'Neill ne sous-estime pas le danger.

« Nous avons deux matches pour le faire avant la trêve. Deux grands matches pour nous, Ferencvaros ne sera pas facile, mais nous l’avons déjà fait, nous nous remettrons à l’endroit », a-t-il assuré.

Le message est double : reconnaître la faute, mais rappeler aussi l’expérience et la capacité de ce groupe à se relever. La Ligue Europa comme rampe de lancement, le championnat comme juge de paix. Le timing ne pardonnera pas.

Un Old Firm comme électrochoc pour les nouveaux

Dimanche, cinq titulaires découvraient l’atmosphère brûlante d’un Old Firm. Ils ont pris la réalité de plein fouet. À 74 ans, O'Neill sait que ce genre de rendez-vous révèle autant qu’il expose.

« Je pense que cela a été une révélation pour certains des nouveaux garçons », a-t-il admis. Le technicien voit dans cette claque un test grandeur nature de la personnalité de son vestiaire.

« Nous devons en apprendre davantage sur les joueurs, savoir s’ils sont capables de gérer ce type de matches. Avec un peu de temps, j’espère qu’ils le seront », a-t-il conclu.

Le décor est planté : un Celtic piqué au vif, un vestiaire sous examen, deux rencontres pour prouver que la crise ne sera qu’un épisode, pas un scénario de saison.