Carragher et Neville : Débats enflammés après la première journée de Premier League
La Premier League n’a joué qu’un week-end et, déjà, les certitudes vacillent. Les résultats surprises ont suffi à faire trembler les prédictions… et à déclencher une joute verbale entre deux des voix les plus écoutées d’Angleterre : Jamie Carragher et Gary Neville.
United s’effondre, Liverpool s’arrache
Manchester United a pris la saison à l’envers. Une défaite 2-0 sur la pelouse du promu Hull City, un revers net, sans circonstances atténuantes, qui a immédiatement relancé les doutes autour de l’équipe.
Pendant que l’on disséquait le naufrage au MKM Stadium, Liverpool vivait un autre type de tourment. Pour le premier match de Premier League d’Andoni Iraola à la tête des Reds, son équipe se retrouvait menée 2-1 par Newcastle United, et ce jusqu’au bout du temps additionnel. Dominik Szoboszlai a finalement arraché un nul 2-2 sur penalty à la 99e minute, sauvant un point au courage, presque à la dernière seconde de la soirée.
Deux géants bousculés, deux prestations loin d’être rassurantes. Et, sur Sky Sports, le débat sur lequel des deux fera la meilleure saison a vite tourné à la scène de tribunal.
Carragher accuse Neville de retourner sa veste
Invité à trancher entre Liverpool et Manchester United lors de Monday Night Football, Gary Neville a tenté de jouer l’équilibriste.
« Tu veux que je sois honnête ? Je ne peux pas départager United et Liverpool pour la quatrième place », a-t-il lâché.
Jamie Carragher n’a pas laissé passer.
« J’ai entendu dire que tu as changé d’avis quatre fois pendant le week-end. Après le match de United, il a mis Liverpool devant. Liverpool a joué, et il a remis United », a-t-il taclé, hilare mais incisif.
Pris à partie, Neville a détaillé ses hésitations : « Il y a quelques semaines, j’avais United troisième. Je n’avais pas Chelsea où ils sont maintenant, mais à l’approche de la saison, tu regardes les effectifs et tu commences à réfléchir. Tu penses à Chelsea et au fait qu’ils n’ont pas de Coupe d’Europe. Ça va leur donner un gros avantage. Je pense que City est en meilleure position que United. Pour l’instant, je ne suis convaincu ni par United ni par Liverpool, vraiment, mais je pense qu’ils finiront quatrième et cinquième. »
Carragher, lui, a déjà sa hiérarchie en tête. L’ancien défenseur de Liverpool voit Arsenal décrocher le titre, devant Manchester City, Chelsea et Liverpool. Manchester United, dans son esprit, reste derrière ce trio plus les Reds.
Arsenal sacré, Chelsea dauphin : les paris de Neville
Poussé à se mouiller pour de bon, Neville a fini par livrer son tableau final. Pour lui, Arsenal sera champion de Premier League. Chelsea terminera deuxième, devant Manchester City, avec Manchester United au pied du podium.
Un choix audacieux, mais soutenu par une première journée globalement réussie pour ces prétendants.
Arsenal a lancé la défense de son rêve de titre par un succès maîtrisé 2-0 contre Coventry City, une entrée en matière propre, sans éclat mais sans frayeur. Chelsea, de son côté, a dû s’employer pour dominer Fulham 3-2 lundi soir, mais a déjà montré une capacité à faire mal offensivement.
Pour Enzo Maresca, fraîchement intronisé sur le banc de Manchester City, les débuts ont été tout sauf tranquilles. Menés et bousculés, les champions en titre ont renversé Bournemouth 2-1 grâce à des buts tardifs de Marc Guehi et Josko Gvardiol, confirmant un caractère qui ne les quitte jamais.
Arsenal, Chelsea et City font partie des neuf équipes à avoir démarré la saison par une victoire. Les premières lignes d’un classement encore illisible, mais qui nourrit déjà les débats de plateau.
Un calendrier qui peut déjà peser
La suite arrive vite. Chelsea recevra Brighton and Hove Albion à Stamford Bridge, un test pour mesurer si l’élan offensif vu face à Fulham peut s’installer dans la durée.
Manchester City ouvrira le week-end vendredi soir sur la pelouse de Crystal Palace, à Selhurst Park, un déplacement souvent piégeux pour les prétendants au titre.
Arsenal, enfin, devra patienter jusqu’à lundi pour se rendre à Villa Park affronter Aston Villa. Un rendez-vous qui dira si l’équipe de Mikel Arteta peut assumer, semaine après semaine, ce nouveau statut de favori désigné par des consultants aussi exposés que Neville… et autant scrutés que contredits par un Carragher jamais loin du micro.
Une seule journée, et déjà les pronostics vacillent. Combien de temps avant que la Premier League n’oblige tout le monde à réécrire, encore, la hiérarchie annoncée ?
