Carlos Baleba : indisponibilité et potentiel au sein de Manchester United
Carlos Baleba devra patienter avant de fouler Old Trafford. Michael Carrick a confirmé que la nouvelle recrue à 70 millions de livres sera indisponible « peut-être deux, trois semaines » en raison d’un problème à la cheville.
Un gros coup… qui commence à l’infirmerie
Arrivé mardi en provenance de Brighton, le milieu camerounais de 22 ans venait compléter un été déjà marqué par les signatures d’Andrey Santos et Youri Tielemans. Jason Wilcox, directeur du football de Manchester United, l’a décrit comme « un milieu de terrain d’élite avec un immense potentiel pour encore se développer ». L’enthousiasme est réel, mais les supporters vont devoir ronger leur frein.
Baleba est arrivé blessé à la cheville. Résultat : il manquera la réception d’Ipswich en Premier League dimanche, et sans doute plusieurs rendez-vous derrière. La blessure l’avait déjà privé des matches de Brighton en Conference League et de la première journée de championnat.
Carrick ne dramatise pas, mais ne promet rien non plus : « Il a un petit souci à la cheville, donc peut-être quelques semaines, deux ou trois. On verra, mais on le savait avant, ce n’est pas un gros problème. Ce sera fantastique de l’avoir dès que possible. »
Un calendrier qui aiguise déjà les appétits
Le timing esquissé par l’entraîneur ouvre une fenêtre claire : un possible premier match… face à son ancien club. Manchester United reçoit Brighton en Carabao Cup avant de se déplacer à Fulham le 20 septembre, dernier match avant la trêve internationale et la réception de Tottenham le 10 octobre.
Tout dépendra de la guérison. Carrick refuse de s’enfermer dans un calendrier rigide, surtout avec une trêve qui vient casser le rythme : Interrogé sur la possibilité de revoir Baleba et Amad Diallo avant cette pause de trois semaines, il reste prudent : « On est optimistes, mais je ne veux pas fixer de date. »
Amad Diallo, lui, est plus loin du retour : « Amad ne sera pas là cette semaine. Il sera absent un peu plus longtemps. » Une bonne nouvelle tout de même : Mason Mount a réintégré le groupe et s’est entraîné cette semaine. « C’est un gros point positif pour nous », souffle Carrick.
Un profil qui change le visage du milieu
Malgré ce faux départ, le staff ne cache pas son excitation à l’idée d’intégrer Baleba au cœur du jeu mancunien.
« On est ravis d’avoir Carlos. Il a un énorme potentiel, vraiment énorme. C’est une recrue très excitante pour nous », insiste Carrick. Ce qui séduit particulièrement l’entraîneur, ce sont les caractéristiques du Camerounais : « La qualité qu’il a, ses attributs, rééquilibrent un peu notre milieu. Des forces différentes, des combinaisons différentes. Pour nous, c’est une vraie satisfaction. Et il a encore tellement de marge. Quand on voit déjà le joueur qu’il est, avec ce qu’il peut encore ajouter, c’est très excitant. »
Réaction attendue après un début raté
Cette impatience autour de Baleba s’inscrit dans un contexte moins reluisant : Manchester United sort d’une défaite 2-0 sur la pelouse de Hull, promu via les play-offs, un cauchemar pour lancer la saison.
À la pause, Carrick avait déjà dû sortir l’artillerie lourde : Marcus Rashford, Lisandro Martinez et Kobbie Mainoo sont entrés pour tenter de renverser le match. Sans succès, mais le message est clair : personne n’est intouchable, et la concurrence sera féroce.
« On a un effectif à choisir. Un bon effectif. On peut aligner une grande variété de combinaisons dans l’équipe », rappelle Carrick. « On choisira un onze pour le week-end, mais oui, ces garçons sont clairement en lice. »
Baleba devra donc observer encore un peu depuis la touche. Quand il sera enfin prêt, la question ne sera pas de savoir s’il jouera, mais plutôt qui osera lui laisser sa place.
