Canelo Alvarez vs Christian Mbilli : Halloween des champions à Riyad

Le 31 octobre, les lumières de Riyad s’éteindront pour tout le monde, sauf pour un homme : Canelo Alvarez. Sur le ring saoudien, la plus grande star du pay-per-view revient au premier plan, bien décidé à reprendre sa place dans le paysage des titres mondiaux. En face, Christian Mbilli, détenteur de la ceinture WBC des super-moyens, vient défendre ce que le Mexicain considère encore comme « son » territoire.

Pour la première fois depuis 2020, un championnat du monde tombe pile sur la nuit d’Halloween. Décor parfait pour un scénario déjà tranché sur l’affiche : « Mexico vs The World ». Chaque combat oppose un Mexicain à un adversaire venu d’ailleurs. Un concept simple, presque brutal, qui colle à l’identité de la soirée.

Canelo – Mbilli, retrouvailles au sommet

Les deux hommes ne se sont pas croisés par hasard sur ce rendez-vous saoudien. Ils partagent un point de départ commun : septembre 2025, Las Vegas. Ce soir-là, Christian Mbilli avait dû se contenter d’un nul partagé face à Lester Martinez, au terme d’un combat accroché en deux affrontements distincts. Plus tard, dans le même gala, Canelo Alvarez voyait son règne à 168 livres s’effondrer face à Terence Crawford.

Depuis, le Mexicain a quitté le trône des super-moyens, mais pas la scène. À Riyad, il revient pour récupérer l’une de ses anciennes ceintures, celle de la WBC, maintenant autour de la taille de Mbilli. Douze reprises programmées, une ceinture majeure en jeu et, au-delà, une question : Canelo peut-il encore reprendre le pouvoir dans une catégorie qu’il a autrefois dominée sans partage ?

Mbilli, lui, n’arrive pas pour jouer le rôle du figurant. Le Franco-Camerounais sait ce qu’implique un nom comme Canelo sur un palmarès. Une victoire le propulserait dans une autre dimension. Une défaite, en revanche, le renverrait à la longue file de ceux qui ont tenté de détrôner la star mexicaine.

Un co-main event remodelé en urgence

La soirée a failli prendre une autre tournure. Le co-main event devait initialement consacrer un nouveau champion IBF des super-légers, avec un duel entre Lindolfo Delgado et Arthur Biyarslanov pour une ceinture vacante. Mais Delgado n’a jamais pris l’avion pour l’Arabie saoudite. Combat annulé, plan de soirée à réécrire.

La réponse est venue d’un autre Mexicain en pleine ascension : Jaime Munguia. Champion WBA des super-moyens, il récupère la place de co-tête d’affiche pour affronter l’invaincu Nikita Zon sur douze reprises. Riyadh Season présente l’affrontement comme une défense de titre pour Munguia, mais un flou persiste : la WBA n’a pas encore officiellement validé la sanction du combat, qui n’apparaît pas sur son site.

Sur le ring, pourtant, l’enjeu reste immense pour les deux hommes. Munguia joue sa crédibilité de champion actif au plus haut niveau. Zon, lui, arrive avec un zéro à protéger dans la colonne des défaites et la perspective de faire tomber un nom établi sous les projecteurs saoudiens.

Rafael Espinoza, le champion qui ne veut pas trembler

La nuit ne se résume pas aux seuls super-moyens. En poids plume, Rafael Espinoza apporte une autre ceinture mondiale dans les bagages mexicains. Champion WBO de la catégorie, il met son titre en jeu contre Ricardo Blandon sur douze reprises, en sous-carte de Canelo – Mbilli.

Espinoza vit une première : il boxe pour la première fois sur un événement promu par Ring. Sur le papier, il est l’homme à abattre… et de très loin. Invaincu, il s’avance comme le grand favori de la soirée. Blandon, 21 victoires pour 6 défaites, débarque avec une série de quatre succès consécutifs, mais une statistique qui fait tache : hors du Nicaragua, il affiche trois combats, trois défaites. Riyad sera seulement sa quatrième sortie internationale. Autant dire que le défi est total.

Une carte dense, du premier au dernier combat

Derrière ces affiches de championnat, la soirée d’Halloween déroule une programmation sans temps mort, toujours sur le même fil rouge : un Mexicain face au reste du monde.

• Canelo Alvarez vs Christian Mbilli – 12 reprises, titre WBC des super-moyens
• Jaime Munguia vs Nikita Zon – 12 reprises, super-moyens
• Rafael Espinoza vs Ricardo Blandon – 12 reprises, titre WBO des plumes
• David Picasso vs Carl Martin – 10 reprises, poids plumes
• Reito Tsutsumi vs Raymundo Rojas – 10 reprises, super-plumes
• Bek Nurmaganbet vs Marcos Vazquez – 10 reprises, super-moyens
• Carlos Emiliano Rojo Vazquez vs Flavius Biea – 8 reprises, poids moyens
• Brayan Leon vs Hector Aguirre – 8 reprises, super-moyens
• Sultan Almohammed vs Erick Jahir Urvina Villegas – 6 reprises, super-plumes

Le premier gong est prévu à 13 h, heure de la côte Est américaine, soit 10 h sur la côte Ouest. Les marches vers le ring pour le main event Canelo – Mbilli sont attendues aux alentours de 16 h 30 (heure de l’Est), avec une diffusion sur DAZN Ultimate ou en pay-per-view.

Riyad se prépare donc à une nuit où les ceintures voyageront peut-être, où des carrières basculeront sûrement. Canelo Alvarez peut-il transformer ce Halloween en résurrection, ou Christian Mbilli profitera-t-il de cette scène mondiale pour imposer un nouvel ordre chez les super-moyens ? La réponse viendra quand les lumières se braqueront sur ce carré de lumière, quelque part au cœur du désert saoudien.