Baleba vers Manchester United : l'identité de Brighton

Le sourire de la large victoire 4-0 contre Aston Villa n’a pas tenu longtemps. À Brighton & Hove Albion, tout le monde sait qu’un autre dossier brûlant occupe les coulisses : le départ annoncé de Carlos Baleba vers Manchester United.

Vendredi, les deux clubs ont trouvé un accord autour de 70 millions de livres pour le milieu international camerounais. Manchester United a fini par monter son offre, ajoutant 5 millions de livres pour atteindre une proposition de 65 millions plus 5 millions de bonus, acceptée par les Seagulls.

Hurzeler lucide : « Je ne suis pas là pour me plaindre »

Interrogé par BBC Radio Sussex après le succès éclatant face à Villa, Fabian Hurzeler n’a pas cherché à maquiller la réalité, tout en restant prudent sur le timing.

« Non, je ne peux rien vous dire parce qu’il faut attendre de voir comment ça évolue dans les prochaines heures », a-t-il d’abord répondu, refusant de s’avancer sur l’officialisation.

Puis le technicien a replacé ce possible départ dans l’ADN du club : « Globalement, nous devons comprendre que cela fait partie de notre identité, et que cela fait partie du chemin sur lequel le club est engagé. Donc je ne suis pas là pour me plaindre. Nous trouvons tous des solutions ensemble, nous devons rester unis et faire face à différentes adversités. »

Brighton a déjà vu Danny Welbeck et Jan Paul van Hecke quitter le club pendant ce mercato. Un été de transition, encore. Baleba pourrait être le prochain maillon à s’en aller.

De la fermeté à la résignation

Le ton de Hurzeler a clairement changé en quelques jours. Avant la rencontre, en conférence de presse d’avant-match, le coach se montrait plus ferme.

À la question sur Baleba, il tranchait : « C’est un joueur de Brighton. Comme je l’ai dit, je ne commenterai jamais les rumeurs qui circulent dans les médias, c’est aussi quelque chose que je ne peux définitivement pas contrôler. Beaucoup de choses s’écrivent, et je suis au courant des situations. »

Deux jours plus tard, après la démonstration contre Villa, son discours sonne plus résigné. Brighton sait ce que représente un tel montant et connaît sa place dans la chaîne alimentaire du football anglais.

L’été dernier déjà, la position du club sur le marché était claire : pour Baleba, il faudrait « plus que ce pour quoi Moises Caicedo a été vendu ». Finalement, Chelsea avait arraché Caicedo pour un record britannique de 115 millions de livres. Cette fois, Brighton n’atteint pas ce sommet, mais reste dans une logique de valorisation maximale de ses talents.

Carrick prudent, United sous pression

Du côté de Manchester United, Michael Carrick reste sur la même ligne : pas de triomphalisme tant que rien n’est signé.

Après la défaite contre Hull City samedi, l’entraîneur a évacué le sujet : « J’avais tous les yeux sur le match d’aujourd’hui, donc pour tout autre joueur, tant qu’il n’est pas à nous, ce n’est pas à moi de commenter. »

United n’a pourtant jamais eu autant besoin d’un milieu capable de donner du rythme et de l’agressivité. Le revers contre Hull a ravivé les critiques sur le manque de caractère de l’équipe.

« Il ne te laisse pas respirer » : le profil Baleba

Sur les ondes de talkSPORT, Tony Cascarino a dressé un portrait sans détour de Carlos Baleba.

« Il peut couvrir tout le terrain, jouer à haute intensité, presser, fermer les espaces, peu importe la façon dont vous voulez le voir », a-t-il expliqué, vantant l’activité incessante du Camerounais.

L’ancien attaquant a ensuite replongé dans ses souvenirs face aux grandes équipes de Manchester United : « J’ai joué contre de nombreuses équipes de Manchester United. Elles ne te laissaient pas respirer. Tu allais à Old Trafford, tu mettais un casque, et c’était en gros pour ne pas te faire démolir, parce que Manchester United n’était pas seulement excellent techniquement ; ils avaient aussi une mentalité énorme et savaient se battre. »

Puis le contraste est tombé, brutal, avec le visage affiché à Hull : « Cette équipe hier n’avait pas l’air d’avoir le moindre esprit de combat, et c’est pour ça qu’elle a été battue. »

Brighton continue son cycle, United cherche son âme

Si l’accord se concrétise dans les heures à venir, Brighton perdra un nouveau cadre en plein envol. Mais le club a bâti son projet sur cette réalité : recruter malin, développer, revendre cher, puis recommencer.

Pour Manchester United, la question est plus lourde : Carlos Baleba sera-t-il simplement un renfort de plus, ou l’étincelle qui redonnera à Old Trafford cette intensité étouffante dont parlent encore les anciens adversaires ?