Balde écarté du Barça : Manchester United en embuscade
L’absence de Balde du voyage du Barça à Elche n’est pas passée inaperçue. Le latéral espagnol ne figure pas dans le groupe de 21 joueurs retenus par Hansi Flick pour le match de dimanche soir à Alicante, alors que le club catalan débute avec une semaine de retard la défense de son titre en Liga.
Ce forfait intervient en plein tumulte autour de son avenir. Depuis plusieurs jours, Balde est présenté comme la nouvelle priorité de Manchester United pour le poste de latéral gauche, le club anglais cherchant un renfort avant la fermeture du marché estival, le 1er septembre.
United accélère sur Balde
Les signaux se multiplient. Plusieurs médias ont évoqué un intérêt croissant de United pour l’international espagnol, avec des contacts déjà noués avec son agent, Jorge Mendes, afin d’explorer les contours d’un éventuel accord.
En Espagne, des informations relayées vendredi indiquent que Mendes s’est rendu en Catalogne pour discuter avec Barcelone non seulement du retour de Joao Cancelo au Camp Nou, mais aussi des situations de Balde et de Marc Casado, deux autres de ses clients.
Officiellement, Hansi Flick ne souhaite pas perdre Balde. Pourtant, le fait de voir le joueur de 22 ans écarté du déplacement à Elche, au même titre que Casado et Hector Fort, tous deux également cités parmi les candidats au départ, donne un tout autre relief à la manœuvre. La porte n’est peut-être pas fermée pour United.
Selon Jijantes, Balde lui-même voudrait quitter Barcelone dans les derniers jours du mercato, tandis que Mendes s’active pour lui trouver un nouveau point de chute. Le contexte, côté catalan, semble donc propice à une offensive anglaise.
La succession de Luke Shaw au cœur du projet
À Old Trafford, la feuille de route est claire : préparer l’après Luke Shaw. Le latéral anglais, 31 ans le mois dernier, entame la dernière année de son contrat. Le club dispose bien d’une option pour prolonger d’une saison supplémentaire, mais la réflexion est lancée sur un successeur à long terme.
United avait placé Lewis Hall en tête de sa liste. Mais Newcastle a fermé la porte à un nouveau départ majeur cet été, après avoir déjà vu partir des cadres comme Bruno Guimaraes, Sandro Tonali et Anthony Gordon. Une rumeur évoque encore une tentative tardive pour Hall, mais avec un peu plus d’une semaine de mercato à disputer, l’opération ressemble à un casse-tête quasi insoluble.
D’autres noms circulent pour le couloir gauche : le capitaine de RB Leipzig, David Raum, Jorge Salinas de Racing Santander – également suivi par Atletico Madrid – ou encore Nathaniel Brown d’Eintracht Frankfurt. Balde, lui, coche une case différente : jeune, déjà international, habitué à la pression d’un grand club.
Carrick sous pression après un début de saison raté
Si United revient avec insistance sur le poste de latéral gauche, c’est aussi parce que le reste du plan est en train de se mettre en place. Le club vient de sécuriser sa troisième recrue au milieu de terrain cet été, avec l’arrivée de Carlos Baleba en provenance de Brighton pour un montant initial de 65 millions de livres, plus 5 millions de bonus.
Sur le papier, Michael Carrick dispose désormais d’un milieu renforcé. Sur le terrain, la réalité est plus brutale. Pour l’ouverture de la nouvelle saison de Premier League, son équipe s’est inclinée 2-0 sur la pelouse du promu Hull, au terme d’une prestation terne, dans le prolongement d’une préparation déjà inquiétante marquée par une défaite 4-2 face à un AC Milan dirigé par l’ancien entraîneur Ruben Amorim.
Dans ce contexte, chaque secteur à consolider devient une urgence. Le côté gauche de la défense, en particulier.
Reste à savoir si la mise à l’écart de Balde à Barcelone n’est qu’un épisode isolé… ou le premier vrai tournant d’un transfert majeur dans la dernière ligne droite du mercato.
