Arsenal remporte enfin la Premier League et vise Budapest
Arsenal a enfin son trophée. Sous la pluie de Selhurst Park, un succès 2-1 contre Crystal Palace a suffi pour décrocher la Premier League lors de la dernière journée. Scènes de liesse, joueurs portés en triomphe, supporters en larmes : le club du nord de Londres a mis fin à des années de frustration domestique.
Mais Mikel Arteta, lui, a déjà les yeux ailleurs.
Champion d’Angleterre… et déjà obsédé par Budapest
À peine la coupe soulevée, l’Espagnol a rappelé le vestiaire à l’ordre. Pas question de se perdre dans l’euphorie alors que se profile, samedi, la plus grande scène du football de clubs : une finale de Champions League face au PSG, à Budapest.
Pour Arteta, l’énergie de ce titre doit devenir un carburant, pas un anesthésiant. Il l’a martelé à son groupe : la fête ne doit pas émousser l’instinct de compétition, mais l’aiguiser. Arsenal vient de grimper sur le toit de l’Angleterre après trois saisons consécutives terminées à la deuxième place. Le sommet européen, lui, reste à conquérir.
Le club n’a jamais remporté la Champions League. Jamais. C’est cette page blanche qui obsède désormais l’entraîneur. Il sait qu’un succès à Budapest transformerait cette équipe championne en génération immortelle.
Un double historique en ligne de mire
Arteta ne s’en cache plus : il vise un doublé domestique-continental. La Premier League en poche, il veut maintenant voir ses joueurs soulever le trophée aux grandes oreilles. Dans son esprit, la saison ne sera pleinement accomplie que si Arsenal parvient à conclure ce parcours européen par une victoire.
Le technicien basque a déjà connu le goût des coupes nationales avec l’FA Cup en 2020, dès sa première saison sur le banc. Depuis, son Arsenal a souvent buté dans le sprint final, échouant dans les dernières semaines, parfois dans la douleur. Cette fois, il a tenu, et il est convaincu que ce statut de champion changera tout au moment d’entrer sur la pelouse de Budapest.
Pour lui, ce titre n’est pas qu’une ligne de plus au palmarès. C’est un levier psychologique. Une armure.
« Ce maillot représente autre chose »
Dans le vestiaire, le discours a évolué. Arteta l’a expliqué à ses joueurs : ce maillot n’est plus tout à fait le même. Il porte désormais l’étiquette de champion. Cela change la démarche, la voix, la façon de regarder l’adversaire. Cela donne, selon lui, une confiance nouvelle, une présence différente, une énergie plus dense.
Mais cette nouvelle dimension s’accompagne d’un poids supplémentaire. Être champion, c’est aussi accepter une responsabilité accrue. L’entraîneur l’a clairement posé : le rôle du staff et de tout le club est désormais de relever encore les standards, d’exiger plus, d’aller plus haut. Il est persuadé que ce groupe a les moyens de le faire.
Arsenal ne veut pas être une comète qui brille une saison. Arteta vise une ère.
La revanche d’un parcours semé de cicatrices
Sur la pelouse, entouré de sa famille, le coach laissait transparaître autre chose que la simple joie : un immense soulagement. Les dernières années ont laissé des traces. Trois fois, dans trois contextes différents, Arsenal a craqué dans la dernière ligne droite. Trois fois, la déception a été brutale.
Arteta n’a jamais caché avoir eu recours à la visualisation, s’imaginant avec ce trophée entre les mains. Samedi, cette image mentale est devenue réalité. Pour lui, c’est une validation de ses méthodes, parfois critiquées, souvent scrutées.
Il le reconnaît : il est le même homme, mais « plus heureux et soulagé ». Il estime que l’équipe a franchi des étapes majeures, accompli des choses qui, à ses yeux, comptent énormément. Mais il ramène tout à l’essentiel : dans un club comme Arsenal, la valeur se mesure aux grands trophées. Ce titre de Premier League, c’était l’objectif ultime, celui qui avait échappé au club au bout du suspense ces dernières saisons.
La douleur des échecs a servi de moteur. Elle a poussé joueurs et staff à chercher d’autres réponses, à prouver de quoi ils étaient réellement faits. Et c’est, selon lui, la manière dont ce titre a été conquis qui lui donne encore plus de saveur.
La Premier League est enfin tombée dans l’escarcelle d’Arsenal. Reste maintenant la question qui obsède tout le nord de Londres : cette équipe saura-t-elle transformer un triomphe national en règne européen à Budapest ?
