Arsenal en confiance face à Ipswich en EFL Cup

Arsenal débarque à Portman Road avec un costume de champion déjà bien ajusté. Six matchs officiels cette saison, six victoires, douze buts marqués, un seul encaissé. La machine de Mikel Arteta tourne, même quand elle met du temps à se lancer.

En face, Ipswich Town retrouve la lumière. Promu, solide en ce début de saison, porté par un succès 3-2 à Crystal Palace samedi. Le décor est posé : une soirée de coupe, un champion en pleine confiance, un promu sans complexe. Et un billet pour les huitièmes de finale de l’EFL Cup en jeu.

Arsenal, des débuts souvent verrouillés

Les chiffres racontent une chose, le terrain une autre nuance : Arsenal gagne, mais doit parfois s’user pour faire craquer l’adversaire. À Naples, en Ligue des champions, le verrou n’a sauté qu’à la 75e minute, sur une frappe de Martin Ødegaard. À Sunderland, les deux buts londoniens sont aussi tombés après la pause.

Le scénario se répète : domination, patience, puis accélération tardive.

Dans ce contexte, Ipswich a une vraie carte à jouer… au moins pendant 45 minutes. À domicile, porté par la confiance de Selhurst Park, le groupe de Gary O’Neil peut s’accrocher au score avant le repos. Le club ne cache pas que le maintien en EPL reste la priorité, mais une aventure en coupe renforcerait le moral et l’élan du vestiaire. Leicester a déjà sauté au tour précédent.

L’idée est simple : tenir jusqu’à la mi-temps, rester dans le match, faire douter le champion. Sur un premier acte, avec un handicap favorable, Ipswich peut résister.

Madueke, vitrine de l’EFL Cup

Pour Arsenal, cette EFL Cup sert aussi de laboratoire. Arteta va faire tourner, massivement. Les cadres soufflent, les prétendants se montrent. Au premier rang : Noni Madueke.

Le gaucher a très peu débuté depuis le début de saison. Ce genre de rendez-vous existe pour lui. Portman Road lui offre une scène idéale : un adversaire joueur, une équipe qui concède des occasions, et un ballon qui devrait rester longtemps dans les pieds des Gunners.

Ipswich n’a toujours pas réussi le moindre clean sheet en cinq rencontres. Neuf buts encaissés lors des trois dernières sorties. Défense généreuse, espaces, transitions ouvertes : tout ce qu’un joueur créatif comme Madueke aime attaquer.

Avec Viktor Gyökeres et Eberechi Eze également attendus sur la pelouse, Arsenal dispose d’armes offensives en nombre. Dans un contexte où les Londoniens devraient confisquer la possession, miser sur une contribution décisive de Madueke – but ou passe – a du sens. L’ancien de Chelsea a besoin d’un match référence pour bousculer la hiérarchie en championnat. Cette coupe peut être son tremplin.

Une défense d’acier, un nouveau clean sheet en vue ?

Derrière, Arsenal affiche une solidité presque indécente. Cinq clean sheets sur six matchs officiels, un seul but concédé depuis le début de la saison. À Sunderland, David Raya a repoussé un penalty pour préserver un nouveau match sans encaisser.

La statistique pèse aussi dans l’historique entre les deux clubs : lors de leurs sept dernières confrontations, une seule des deux équipes a trouvé le chemin des filets à chaque fois. La dernière visite d’Arsenal à Portman Road s’est terminée sur un 4-0 net, sans discussion.

Ipswich marque, c’est vrai : un but dans quatre de ses cinq matchs. Deux à Palace lors de la victoire 3-2. Mais la donne change avec la rotation annoncée. O’Neil devrait ménager certains de ses hommes forts, avec un déplacement capital à Everton en EPL dès samedi. Des joueurs comme Julio Enciso, Emersonn ou Exequiel Palacios pourraient être préservés, ce qui affaiblirait clairement le onze de départ.

Face à une arrière-garde londonienne en pleine confiance, un Ipswich remanié risque de manquer de tranchant. Dans ces conditions, un succès d’Arsenal sans encaisser de but s’impose comme une hypothèse très crédible.

Ipswich sans complexe, Arsenal en gestion… mais impitoyable

Le parcours récent d’Ipswich inspire le respect. Promu, installé dans la première moitié de tableau après quatre journées, six points au compteur, un style ambitieux. Portman Road ne sera pas un théâtre silencieux : le public sait que ce genre de soirée peut marquer une saison, même si le championnat reste la boussole.

O’Neil devrait injecter du sang frais : Zian Flemming, buteur samedi, veut enchaîner. Jaden Philogene, Darnell Furlong, Florentino Luis, Kasey McAteer sont candidats à une place dans le onze. L’objectif : rester compétitif sans griller les cadres.

En face, Arteta gère un calendrier infernal. Déplacement à Naples en milieu de semaine, voyage à Sunderland le week-end, et déjà un troisième match à l’extérieur en six jours. Rotation obligatoire. Des jeunes comme Max Dowman et Marli Salmon sont annoncés en lice pour débuter, entourés de recrues confirmées : Kepa, Riccardo Calafiori, Ezri Konsa, Piero Hincapié, Martín Zubimendi, Mikel Merino, Eze, Gyökeres, Madueke.

Même remanié, ce onze a tout d’une équipe de haut de tableau en Premier League. Arsenal ne viendra pas en touriste.

Le scénario qui se dessine

Tout pointe vers une rencontre à deux vitesses. Un Ipswich agressif, porté par son public, capable de faire déjouer Arsenal pendant une mi-temps. Des Londoniens qui prennent le temps de s’installer, comme à Naples, comme à Sunderland. Puis la qualité individuelle qui finit par faire la différence.

Un score se détache : 0-2 pour Arsenal. Gyökeres pour ouvrir la voie, Madueke pour sceller l’affaire. Une nouvelle victoire, possiblement un nouveau clean sheet, et une certitude qui s’installe un peu plus : cette équipe sait gagner partout, avec n’importe quel visage.

Reste une question pour la suite de la saison : qui profitera le plus de cette soirée, Ipswich dans sa quête de maintien… ou les doublures d’Arsenal dans leur chasse aux minutes en Premier League ?