Arsenal cible Konsa : l'enjeu du mercato avec Aston Villa

Mikel Arteta a ciblé sa priorité pour la fin du mercato : un défenseur droitier capable de couvrir à la fois l’axe et le couloir. En haut de cette liste, un nom revient avec insistance : Ezri Konsa.

Konsa, priorité d’Arteta… mais à quel prix ?

Le défenseur d’Aston Villa reste la cible défensive numéro un d’Arsenal à l’approche du sprint final du marché estival. Le problème saute aux yeux : l’écart entre l’offre potentielle des champions d’Angleterre et l’exigence des Villans.

Villa fixe la barre à 60 millions de livres pour son patron défensif de 28 ans, capable de jouer dans l’axe comme à droite. Arsenal, de son côté, n’est pas prêt – pour l’instant – à monter aussi haut.

Les Londoniens ont déjà effectué une approche verbale plus tôt dans la fenêtre, au moment où ils s’intéressaient aussi à Morgan Rogers. Rien de concret n’en est sorti, mais le dossier n’a jamais été rangé au placard. Konsa coche trop de cases pour qu’Arteta l’oublie.

Il arrive en pleine maturité, sort de son deuxième grand tournoi avec l’Angleterre, pèse dans les deux surfaces et, détail loin d’être anodin pour les quotas, il est formé localement. Originaire de Newham, à l’est de Londres, il verrait d’un bon œil un retour dans la capitale, malgré son passé de supporter de Tottenham.

Villa s’accroche à son taulier

Konsa ne va pas forcer son départ. Il apprécie Aston Villa et le projet d’Unai Emery. Le club lui a d’ailleurs proposé un nouveau contrat, alors qu’il lui reste encore deux ans sur son bail actuel. Il ne l’a pas signé pour l’instant. Un signe : il réfléchit.

De son côté, Villa n’a aucune urgence financière après les ventes de Morgan Rogers et Youri Tielemans. À quelques jours du coup d’envoi de la nouvelle saison de Premier League, affaiblir encore l’effectif ne fait pas partie du plan. Remplacer un joueur de ce niveau, capable de couvrir plusieurs postes et doté d’une vraie influence dans le vestiaire, serait extrêmement compliqué dans le marché actuel. C’est précisément pour cela que le club serre les rangs.

La situation n’est pourtant pas figée. L’intérêt d’Arsenal ne faiblit pas, et la direction londonienne travaille activement pour renforcer sa défense. Si les Gunners décident de combler l’écart financier, le dossier pourrait s’emballer très vite. Chaque joueur a un prix, même les plus importants.

Konsa, tout comme Ollie Watkins et Emi Martinez, n’a pas pris part à la défaite en Super Coupe contre le PSG. Unai Emery veut offrir quatre semaines complètes de repos à ses champions du monde et internationaux majeurs. À son retour, des discussions en coulisses sur son avenir paraissent inévitables.

Pistes alternatives : mur madrilène, verrou catalan

Le casse-tête d’Arsenal ne tient pas seulement à la fermeté de Villa. Les options crédibles sur le marché se font rares.

Les champions d’Angleterre apprécient le profil de Marc Pubill, international espagnol. Mais Atletico de Madrid l’a recruté l’été dernier en provenance d’Almeria et n’a aucune intention de le lâcher. Arsenal a pris la température auprès du club madrilène : réponse nette, pas de discussion possible. Retour à la case départ.

Jacobo Ramon, qui appartient à Como mais dont l’avenir est piloté par le Real Madrid, figure aussi parmi les joueurs suivis. Problème double : le Real contrôle son futur et doit toucher 50 % de toute indemnité de transfert, et Ramon est avant tout un défenseur axial. Or Arsenal cherche un joueur à l’aise à la fois dans l’axe et sur le côté droit.

Dans ce paysage bouché, un autre nom reste dans l’air : Jules Kounde. Arsenal n’a pas lancé d’offensive ni affiché un intérêt ferme, mais si Barcelone décidait de l’ouvrir au marché, son profil serait immédiatement étudié.

L’ancien défenseur du Sevilla FC cumule l’expérience au très haut niveau, maîtrise parfaitement les deux postes et s’est imposé dans l’un des plus grands clubs du monde. Ses représentants se sont rendus en Catalogne cette semaine pour rencontrer les dirigeants du Barça, preuve que quelque chose bouge encore en interne.

Kounde a affirmé publiquement plus tôt dans l’été qu’il souhaitait rester. Mais le club catalan n’hésite pas à opérer des virages brutaux, tout en devant encore ajuster ses comptes. Ronald Araujo est parti en prêt à Liverpool, Robert Lewandowski a rejoint Chicago Fire, le prêt de Marcus Rashford a pris fin et Ferran Torres discute de manière avancée avec le PSG. Le jeune latéral droit Hector Fort est, lui, courtisé par le Borussia Dortmund. Combien de mouvements supplémentaires le Barça peut-il encore se permettre avant de toucher à sa ligne arrière ?

Si Kounde venait à s’ouvrir à un nouveau défi, en Premier League notamment, le dossier pourrait s’aligner avec les intérêts de toutes les parties. Son nom restera dans les carnets jusqu’au bout.

Arsenal, entre impatience et continuité

Dans ce contexte tendu, une certitude : Marli Salmon ne bougera pas. Non utilisé au poste de latéral droit durant la préparation, il est désormais clairement considéré comme une option de couverture et de concurrence dans l’axe droit de la défense. Il devrait s’installer plus régulièrement dans le groupe professionnel cette saison.

Arsenal avance donc avec une idée fixe : trouver ce défenseur droitier capable de sécuriser le couloir, de glisser dans l’axe, et de s’intégrer immédiatement dans un collectif taillé pour le titre. Ezri Konsa reste le premier choix. Jules Kounde plane en arrière-plan. Le temps, lui, commence à presser.

Jusqu’où les Gunners seront-ils prêts à aller pour boucler la pièce manquante de leur arrière-garde ?