Arsenal cherche des réponses avant la saison

À l’Emirates, Arsenal cherche déjà des réponses. Deux défaites de suite en préparation, un été encore tronqué par les retours tardifs de internationaux, et un dernier rendez-vous à domicile pour ajuster les derniers détails avant que la vraie saison ne commence. Mercredi soir, c’est Como qui se présente à Londres, avec sur le banc un visage qui connaît chaque recoin de ce stade : Cesc Fabregas.

Dernier test avant les choses sérieuses

Le coup d’envoi est fixé à 19h30 (heure britannique). Un horaire de pré-saison, mais une ambiance qui s’annonce plus tendue que d’ordinaire pour un simple amical. Les supporters ont vu leur équipe s’incliner 3-1 contre le Real Betis puis 3-2 face au Borussia Dortmund. Deux revers qui ne changent rien au classement – il n’y en a pas – mais qui laissent des traces dans les têtes.

Ces rencontres d’été servent justement à ça : mesurer l’état d’avancement du projet, intégrer les recrues, ménager les organismes revenus des grandes compétitions. Elles sont aussi le premier contact entre les nouvelles têtes et un public exigeant, surtout quand il vient de fêter un titre de champion et attend une défense solide de sa couronne.

Pour les fans au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Inde ou en Australie, le match sera diffusé gratuitement sur la chaîne YouTube officielle d’Arsenal. Un détail technique, mais un symbole : le club veut que tout le monde voie où en est l’équipe à quelques jours du premier trophée en jeu.

Guimaraes, première en rouge et blanc

Tous les regards convergeront vers un homme : Bruno Guimaraes. Le Brésilien, transféré pour 75 millions de livres depuis Newcastle, devrait enfin fouler la pelouse de l’Emirates sous ses nouvelles couleurs. Il a déjà été présenté au public avant le match contre Dortmund, ovationné, observé, attendu. Cette fois, il devrait avoir ses premières minutes, même si un statut de titulaire d’entrée reste incertain.

Mikel Arteta n’a pas caché son enthousiasme. Le technicien espagnol a salué l’énergie immédiate apportée par le milieu de terrain au centre d’entraînement, sa faim, son envie de marquer l’histoire du club. C’est exactement ce que réclame un vestiaire qui vise à défendre son titre en Premier League et à franchir un cap en Europe.

Les supporters, eux, veulent voir comment Guimaraes s’insère dans la mécanique déjà huilée d’Arsenal. Sa capacité à dicter le tempo, à casser les lignes, à donner un autre visage au milieu en l’absence de plusieurs cadres sera scrutée dans le moindre détail. Un premier aperçu, mais déjà lourd de promesses.

Un effectif encore incomplet

Arteta doit composer avec un groupe loin d’être au complet. Martin Odegaard, Declan Rice, Eberechi Eze, Martin Zubimendi et Mikel Merino n’ont pas encore intégré pleinement le collectif. Des absences de poids au cœur du jeu, qui obligent le staff à jongler entre gestion physique et nécessité de créer des automatismes.

En défense, les nouvelles ne sont pas plus simples. Jurrien Timber poursuit sa convalescence après un problème à l’aine. William Saliba, lui, reste écarté pour une durée plus longue en raison d’une blessure au dos. Deux dossiers sensibles dans un secteur où les signaux envoyés lors des derniers matches n’ont pas rassuré.

Dans ce contexte, chaque performance individuelle compte. Christos Tzolis s’est distingué face à Dortmund et devrait à nouveau avoir sa chance. Pour lui comme pour d’autres, ces minutes de préparation sont une audition grandeur nature avant la vraie compétition.

Fabregas revient, Como affiche ses ambitions

En face, ce n’est pas un adversaire de passage. Como sort d’une quatrième place en Serie A, synonyme de qualification pour la Champions League. Une progression fulgurante, portée aujourd’hui par un entraîneur dont le nom résonne encore à l’Emirates : Cesc Fabregas.

L’Espagnol revient dans « sa » maison, mais avec d’autres couleurs, d’autres ambitions. Son équipe n’arrive pas au complet non plus, certains joueurs revenant eux aussi de tournois estivaux. Mais Como a frappé un grand coup sur le marché des transferts en recrutant Trevoh Chalobah, ancien défenseur de Chelsea, pour cinq ans. Fabregas a qualifié cette arrivée de signal fort des intentions du club. Le message est clair : Como ne se contente plus de participer.

Ce duel de pré-saison prend donc des allures de test de caractère. Pour Arsenal, il s’agit de stopper l’hémorragie défensive, de retrouver une structure, de rassurer avant d’affronter Manchester City en Community Shield le 16 août. Pour Como, c’est l’occasion de mesurer son niveau face à un champion d’Angleterre dans son stade.

L’Emirates attend des réponses

Les attentes sont simples, presque basiques. Plus de solidité derrière. Moins de largesses dans les duels. Une animation offensive toujours fluide, mais mieux protégée. Et, surtout, une première image concrète de Bruno Guimaraes au cœur du jeu.

Ce match contre Como est le dernier rendez-vous estival à domicile avant le début de la défense du titre en Premier League, qui commencera face à Coventry City. Après, il n’y aura plus de marge pour les approximations.

La préparation touche à sa fin. Les excuses aussi. Place aux certitudes. Ou à ce qui doit en tenir lieu.