L’Arabie Saoudite attend le verdict sur Nawaf Al-Aqidi
La soirée aurait dû se terminer dans l’euphorie. Un succès étriqué, 1-0, face au Koweït pour lancer la Gulf Cup 27, une équipe solide, un message envoyé au reste du tournoi. Mais au coup de sifflet final, ce n’est pas le but saoudien qui occupait les esprits. C’était la main, puis le coude, de Nawaf Al-Aqidi.
Le gardien, touché pendant la rencontre, a dû quitter la pelouse, laissant sa place à Mohammed Al-Owais. Un changement forcé, qui a brutalement refroidi l’ambiance sur le banc de Georgios Donis. Car derrière ce remplacement se cache peut-être une décision lourde pour la suite de la compétition.
Une attente qui pèse sur tout le camp saoudien
Depuis le match, tout tourne autour d’un mot : résultats. Ceux des examens médicaux passés par Al-Aqidi, que le staff technique et médical attend avec une impatience mêlée d’inquiétude. L’enjeu est clair : déterminer la gravité de la blessure et savoir si le gardien peut continuer le tournoi ou non.
Selon le journaliste saoudien Nawaf Al-Aqeel, le verdict est attendu aujourd’hui. Pas un simple avis, mais un choix tranché : conserver Al-Aqidi dans la liste pour la Gulf Cup 27 ou acter son retrait, une fois la nature exacte de la blessure et son impact sur ses capacités pleinement évalués.
Georgios Donis, lui, a tenu à clarifier un point après la rencontre : il ne s’agit pas d’un choc à la tête, mais bien d’une blessure à la main et au coude. Les prochaines heures, a-t-il expliqué, doivent en révéler l’ampleur. Autrement dit, le tournoi de l’Arabie saoudite peut changer de visage dans un simple compte-rendu médical.
Un possible changement de gardien en plein tournoi
Si les examens confirment qu’Al-Aqidi ne peut pas aller au bout de la compétition, Donis devra agir vite. Le règlement lui offre une porte de sortie : appeler un nouveau gardien pour combler le vide laissé dans l’effectif. Une modification de liste autorisée en raison de blessure, même après le début du tournoi.
Sur le papier, il s’agit d’un simple ajustement administratif. Dans les faits, c’est un casse-tête sportif. Le gardien titulaire incarne souvent bien plus qu’un poste : repères défensifs, communication, confiance du bloc arrière. Perdre Al-Aqidi dès l’ouverture de la Gulf Cup 27, c’est toucher à l’un des fondements de l’équipe.
Pour l’instant, Mohammed Al-Owais a assuré la relève face au Koweït. Il pourrait devenir, par la force des choses, le nouveau dernier rempart saoudien pour la suite de la compétition. Mais tant que le sort d’Al-Aqidi n’est pas scellé, tout reste suspendu.
Une préparation dans le silence… et l’incertitude
Ce soir, à 19 heures, l’Arabie saoudite se retrouvera sur le terrain annexe du Al-Inma Stadium pour une séance à huis clos. Une préparation classique en apparence, mais plombée par une question qui domine toutes les autres : avec ou sans Nawaf Al-Aqidi pour continuer la route ?
Le groupe avance, le tournoi ne l’attendra pas. La victoire inaugurale contre le Koweït a lancé la campagne saoudienne, mais c’est peut-être dans une salle d’examen, loin des projecteurs, que se joue déjà un moment clé de cette Gulf Cup 27.
