Alvaro Cortes : La Nouvelle Étoile du FC Barcelona

Le transfert imminent de Ronald Araujo vers Liverpool ne bouleverse pas seulement l’ossature défensive du FC Barcelona. Il accélère aussi un pari majeur du club : faire d’Alvaro Cortes bien plus qu’un espoir de La Masia. Le jeune défenseur n’est plus le « projet ». Il est en train de devenir la solution.

À 21 ans, Cortes a gravi un à un les échelons de la cantera. Sans bruit, sans fracas. La bascule s’est produite la saison dernière, lorsque Hansi Flick lui a offert ses premières minutes avec l’équipe première. Pas un simple bout de match en fin de rencontre : une titularisation, dans un rôle clé, axe gauche de la défense. Un poste stratégique dans la structure défensive barcelonaise, historiquement réservé aux profils les plus fiables avec ballon et les plus sûrs tactiquement.

Flick et Deco, totalement conquis

Au club, les débats ont été rapides. Hansi Flick et Deco sont sur la même ligne : Cortes doit rester avec l’équipe première cette saison. C’était déjà le plan. Le départ d’Araujo ne fait que le graver dans le marbre.

Avec un concurrent de moins dans l’axe, la voie s’éclaircit pour le joueur formé à La Masia. Au point que le Barça a pris une décision forte : ne pas recruter de remplaçant direct à Araujo. Pas de Cristian Romero. Pas d’Aymeric Laporte. Le message est clair : la confiance ira d’abord à ceux qui sont déjà là, et en particulier à Cortes.

Flick estime disposer d’un noyau suffisant avec Pau Cubarsi, Gerard Martin, Andreas Christensen et Cortes comme options naturelles dans l’axe. Derrière, Eric Garcia, Jules Kounde et même Rodri, capable de dépanner en défense, complètent le tableau. Une hiérarchie souple, mais où le nom d’Alvaro Cortes revient de plus en plus souvent.

Un défenseur taillé pour le Barça de Flick

Si le club mise autant sur lui, ce n’est pas seulement pour son gabarit. Approximativement 1,90 m, solide dans les duels aériens, à l’aise dans l’impact : le profil physique est là. Mais ce qui séduit vraiment, c’est sa lecture du jeu.

Cortes sait défendre haut, sortir vite de la ligne pour couper les trajectoires, couvrir de grandes distances dans le dos de la défense. Autant de qualités indispensables dans l’approche agressive voulue par Flick, qui réclame des centraux capables de vivre à 50 mètres de leur but sans paniquer. Avec ballon, il offre encore autre chose : une relance propre, assurée, capable de casser les lignes.

Pau Cubarsi reste la pierre angulaire de la défense barcelonaise. Gerard Martin peut lui aussi occuper ce côté gauche de la charnière. Cortes, lui, amène une variante précieuse. Sa taille, son sens de l’anticipation, son pied gauche naturel et sa capacité à initier les attaques depuis l’arrière donnent au Barça un profil rare, qui évite de se jeter sur le marché pour un joueur similaire.

Le marché, justement, n’est pas complètement fermé pour autant. Les dirigeants continuent de jauger l’équilibre de l’effectif, d’évaluer s’il faudra ou non ajouter un autre central fiable à moyen terme. Mais l’urgence a disparu. Araujo part, le plan change, et Cortes se retrouve au centre de ce nouveau dessin.

De promesse à présent du club

Il y a quelques mois encore, Alvaro Cortes était vu comme un défenseur d’avenir, à façonner patiemment. La donne a changé. Le départ du capitaine redistribue les cartes et le place face à une opportunité rare : prouver, dès maintenant, qu’il appartient au présent du FC Barcelona.

La pression sera lourde. La responsabilité aussi. Mais à Barcelone, certains paris ne se refusent pas. Celui-ci porte un nom : Alvaro Cortes.