Alexandre Pato rejoint Northampton Town : un nouveau départ pour les Cobblers

Northampton Town change d’ère. Le club relégué en quatrième division la saison passée vient de boucler un rachat aussi inattendu que symbolique : un consortium mené par Sports Alpha Capital prend le contrôle, avec dans ses rangs un nom qui a longtemps illuminé San Siro, Stamford Bridge et la Seleção brésilienne : Alexandre Pato.

Un deal validé, un club assaini

Le projet de Sports Alpha Capital, approuvé plus tôt ce mois-ci par l’Independent Football Regulator et la English Football League, est désormais officiel. Le fonds prend 70 % de Northampton Town Ventures Limited, la société qui détient la majorité des parts du club.

Les propriétaires actuels – David Bower, Nigel Le Quesne et Kelvin Thomas – conservent ensemble 30 % du capital. Ils restent au conseil d’administration, mais ne sont plus aux commandes.

Point clé de l’opération : Northampton Town ressort de ce deal sans dettes, quelques mois seulement après avoir annoncé une perte avant impôts de près de 3 millions de livres en avril 2026. Pour un club relégué et secoué sportivement, c’est un changement de décor brutal. Et vital.

La fin d’une ère pour Kelvin Thomas

Kelvin Thomas quitte le costume de président après plus de dix ans à la tête du club. Son histoire avec Northampton est lourde : c’est lui qui avait mené la reprise en 2015, alors que les Cobblers faisaient face à une procédure de liquidation.

Il ne s’éloigne pas totalement. Comme Bower et Le Quesne, il reste actionnaire et administrateur. Mais le pouvoir exécutif bascule clairement vers Sports Alpha Capital.

Les nouveaux hommes forts se nomment Joao Xavier et Tim Chamberlain. Ils deviennent co-présidents. À leurs côtés, Alexandre Pato fait son entrée au conseil d’administration en tant que directeur. Une figure de star, mais dans un costume d’investisseur et de dirigeant cette fois.

Une nouvelle gouvernance, sans rupture totale

Tout ne change pas pour autant. Le directeur général James Whiting reste en place, tout comme le représentant des supporters au conseil, Tom Cliffe. L’idée est claire : injecter des moyens et une nouvelle vision sans couper les ponts avec la base locale.

Deux figures quittent toutefois le board : Jim Rosenthal et Mike Wailing. Ils deviennent directeurs associés, un rôle plus en retrait, mais qui maintient un lien avec la nouvelle structure.

Dans une déclaration commune, Xavier et Chamberlain ont insisté sur trois axes : histoire, communauté, ambition. Ils se disent « extrêmement fiers » de devenir les nouveaux gardiens d’un club « au riche passé, à la base de supporters passionnée et au rôle central dans sa communauté ».

Le message est net : viser haut, mais sans brûler les étapes. Ils parlent de projets ambitieux, mais toujours associés à la durabilité et au respect de ce que Northampton Town représente pour la ville et le comté.

Pato, de San Siro à Sixfields

À 37 ans, retiré des terrains depuis l’an dernier, Alexandre Pato choisit donc l’Angleterre profonde plutôt qu’un poste vitrine dans un géant européen. L’ancien attaquant, auteur de 63 buts en 150 matchs avec l’AC Milan et champion d’Italie en 2010-2011, s’attaque désormais à un tout autre défi : la reconstruction d’un club de League Two.

Il ne vient pas seul. Sports Alpha Capital compte aussi parmi ses investisseurs Gemcorp Capital, une société de gestion indépendante basée à Londres. Un montage qui illustre une volonté de peser sérieusement dans le paysage du football anglais, après des discussions avortées plus tôt cette année autour d’un possible rachat de Colchester United.

Pato et ses partenaires n’ont pas tardé à se montrer. Ils étaient en tribune le 5 septembre pour assister à la victoire 1-0 de Northampton contre Newport County. Une manière d’afficher la couleur : présence, visibilité, implication directe.

Ambition, mais pas à crédit

Le discours des nouveaux propriétaires se veut rassurant et offensif à la fois. Ils promettent de travailler main dans la main avec la Community Trust, les supporters, le personnel, les partenaires et les acteurs locaux pour renforcer le lien entre le club et son environnement.

Ils parlent d’un « engagement à long terme » de Sports Alpha Capital envers Northampton Town. Pas d’opération éclair, pas de pari spéculatif à court terme. Les détails précis de leur projet seront dévoilés plus tard, mais le cadre est posé : un club assaini financièrement, une gouvernance mixte entre nouveaux investisseurs et figures historiques, et une volonté affichée de faire du club une source durable de fierté locale.

Un club au plus bas, un projet au plus haut

Sur le terrain, le constat est plus brutal. Northampton sort d’une saison cauchemardesque, terminée à la dernière place de League One et sanctionnée par une relégation en quatrième division.

Pour tenter de redresser la barre, le club a nommé Chris Hogg au poste d’entraîneur en mai. Le chantier est immense. L’été a été agité, avec treize recrues, dont l’attaquant Matty Warhurst en provenance de Manchester City. Une refonte profonde de l’effectif, presque une équipe neuve à bâtir.

C’est dans ce contexte que débarque ce nouveau propriétaire au profil atypique, porté par un ancien international brésilien qui a connu les sommets européens. Le contraste est saisissant : un club de League Two, un actionnaire star, une structure financière renforcée.

Reste une question, la seule qui compte vraiment pour les supporters : Northampton Town saura-t-il transformer ce virage capital en véritable ascension sportive, ou cette arrivée d’Alexandre Pato restera-t-elle comme un éclat isolé dans l’histoire tourmentée des Cobblers ?