Alexander Isak : doublé et nouveau départ à Liverpool
Alexander Isak n’a pas mis longtemps à faire taire les doutes. Neuf minutes, précisément. Deux buts, un match plié, et la sensation très nette que sa vie à Liverpool vient enfin de commencer, lors de la victoire 2-0 à Ipswich vendredi soir.
Du cauchemar à Anfield au déclic à Portman Road
Arrivé cet été-là pour un montant record au Royaume-Uni, 125 millions de livres en provenance de Newcastle, l’attaquant suédois avait traversé sa première saison à Anfield comme une ombre. Blessures à répétition, rythme haché, seulement quatre buts en 22 apparitions : un bilan bien en dessous des attentes, dans un club qui ne pardonne pas longtemps les retards à l’allumage.
Isak ne l’a pas caché devant les caméras de Sky Sports. « Ce n’était pas facile. C’était une longue blessure, une saison difficile en général », a reconnu le Suédois. Il s’était fixé deux objectifs simples : briller au Mondial, puis lancer enfin sa saison de Premier League. « Cette saison-là est un peu derrière moi, mais ce n’était pas facile », a-t-il insisté.
À Portman Road, tout a basculé. Avec ce doublé, l’attaquant de 26 ans en est désormais à trois buts en trois journées de Premier League. Une courbe qui change tout, pour lui comme pour son nouvel entraîneur.
Iraola tient sa première victoire… et son homme fort
Pour Andoni Iraola, c’est aussi une soirée fondatrice. Troisième match sur le banc de Liverpool, première victoire, et un avant-centre qui commence à ressembler à la pièce maîtresse de son projet.
L’Espagnol n’a pas cherché à masquer sa confiance en Isak. « Avec Alex, si il est apte, disponible, en bonne forme, je pense qu’il fera les chiffres », a-t-il lancé en conférence de presse. Mais le Basque a immédiatement déplacé le débat : il ne veut pas juger son numéro 9 uniquement à l’aune des buts.
« Mes exigences avec Alex ne seront probablement pas sur les buts, mais sur d’autres choses. Je lui demanderai d’autres choses pour que nous puissions bien jouer, parce que si nous jouons bien, nous nous retrouvons dans de bonnes positions et les buts arrivent. Il doit contribuer au collectif et, quand tout le monde aide, les buts et les passes décisives viennent ensuite. »
Le message est clair : Isak sera jugé comme un leader de jeu, pas seulement comme un finisseur.
Gakpo, le passeur qui devait partir
Isak a marqué, mais Cody Gakpo a façonné la soirée. Deux passes décisives, deux gestes de grande classe, et un rappel brutal de ce que Liverpool aurait pu perdre.
L’international néerlandais était courtisé jusqu’aux dernières heures du mercato. Tottenham et Manchester City se sont approchés, ont sondé, tenté. Liverpool a fermé la porte. Vendredi, on a compris pourquoi.
Sur le premier but, Gakpo transperce la défense d’Ipswich avec une passe en profondeur millimétrée pour Isak. Sur le second, il fait encore mieux : un extérieur du pied somptueux, dans le bon tempo, dans la bonne zone, qui offre au Suédois un face-à-face idéal dès la neuvième minute.
Iraola n’a pas été surpris. « Je n’avais aucun doute avec Cody. Il a été très bon pendant toute la présaison, il a très bien commencé la saison, il produit des chiffres », a-t-il souligné.
Le technicien a ensuite déplacé son ailier en pointe pour verrouiller le match. Une polyvalence qu’il juge essentielle : « Après ses deux passes décisives, il a fini comme numéro 9 pour nous aider à fermer le match et je pense que c’est bien d’avoir Cody parce qu’il peut jouer aux trois postes devant. L’avoir ici, pour le début de saison, c’est bien. Je pense que Cody sait à quel point nous le valorisons, je pense qu’il n’y a aucun doute. Je le tiens en très haute estime. »
Liverpool a résisté aux offres. Gakpo, lui, répond sur le terrain.
Bradley Barcola, la première touche rouge
Autre dossier brûlant de l’été : Bradley Barcola. Le Français, débarqué de Paris Saint-Germain pour 123 millions de livres cette semaine, a débuté sur le banc. Iraola a choisi la prudence, le temps d’installer ses repères.
Barcola est finalement entré en jeu à la 64e minute pour ses premiers pas sous le maillot de Liverpool. Quelques touches, des appels, une volonté évidente de se montrer disponible. Sans frisson décisif pour l’instant, mais le décor est planté : la concurrence offensive va être féroce.
Entre un Isak qui se réinvente, un Gakpo qui refuse de lâcher sa place et un Barcola qui frappe déjà à la porte, Iraola se retrouve à la tête d’un secteur offensif surarmé.
Reste une question, désormais : ce doublé à Ipswich n’est-il qu’un départ canon, ou bien le vrai point de bascule de la carrière d’Alexander Isak à Liverpool ?
