Alan Shearer et le record menacé par Erling Haaland

Alan Shearer sait très bien ce qu’il lui faudrait pour dormir tranquille quelques années de plus : qu’Erling Haaland fasse ses valises et quitte la Premier League. Son trône, 260 buts inscrits en championnat anglais, tient toujours. Mais il vacille déjà.

L’ancien avant-centre de Newcastle United et de l’Angleterre a bâti ce total sur quatorze saisons de coups de canon et de penalties assumés, de blessures surmontées et de défenses martyrisées. De l’autre côté, Haaland a déjà empilé 120 buts en un peu plus de quatre saisons. S’il reste à Manchester City, et si City reste ce rouleau compresseur offensif, l’addition est simple : le Norvégien a le temps, le talent et l’équipe pour dépasser Shearer.

Shearer ne se voile pas la face. Avant Haaland, Harry Kane s’était déjà lancé à la poursuite du record. L’attaquant anglais a stoppé sa course à 213 buts en Premier League en quittant Tottenham Hotspur pour le Bayern Munich en 2023. Le danger s’est éloigné… mais seulement pour un temps.

« Je suis sûr qu’il sera battu un jour, mais je vais en profiter tant que ça dure », confie Shearer dans l’émission Football Interview. Puis le sourire revient, un brin de malice dans la voix : « Si on peut envoyer Haaland au Real Madrid ou quelque part comme ça dans les prochaines années, alors ça devrait aller. »

Un gamin parti à 15 ans, des larmes sur le quai

Vingt ans après avoir rangé ses crampons, Shearer s’est posé face à Kelly Somers pour revenir sur une vie passée à tourner autour de Newcastle : l’amour du club, la parenthèse sur le banc, puis le virage vers les médias.

Shearer et Newcastle, c’est un couple indissociable dans l’imaginaire du football anglais. Pourtant, à 15 ans, le jeune attaquant pense quitter sa ville pour de bon. Direction Southampton, loin du cocon familial, logé en pension chez une autre famille.

« Je ne changerais rien – une des meilleures décisions que j’ai prises, c’est de partir de chez moi à 15 ans », raconte-t-il. Puis il bascule sur le regard de père : « Mais quand mes enfants ont eu 15 ans, je me suis dit : “comment mes parents ont pu me laisser partir à cet âge-là ?” Il n’y a aucune chance que j’aurais laissé mes deux filles et mon fils quitter la maison à 15 ans. »

L’image reste vive. Le train qui quitte Newcastle Central, sa mère en larmes sur le quai, lui qui s’éloigne en se demandant si c’est la dernière fois qu’il vivra dans sa ville natale. Une scène simple, mais fondatrice.

Le retour au Nord, le titre, puis la disette

Le destin va pourtant le ramener vers le Nord. En 1992, Shearer se rapproche de chez lui en rejoignant Blackburn Rovers, sous les ordres de Sir Kenny Dalglish. Là, il touche enfin au titre de champion d’Angleterre, la fameuse Premier League qui deviendra plus tard son royaume.

En 1996, la boucle se referme : retour à Newcastle, son club de cœur. Plus qu’un transfert, une évidence. La question n’était pas « si », mais « quand ».

Il ne le sait pas encore, mais ce titre conquis avec Blackburn restera son unique trophée majeur en tant que joueur. Avec Newcastle, il dispute deux finales de FA Cup, toutes deux perdues. L’équipe ne va jamais aussi loin qu’espéré, malgré l’ambition, malgré l’effervescence d’une ville entière.

Pour lui, pourtant, il n’y a jamais eu d’hésitation. Quel que soit le classement, quel que soit le contexte, dès que l’occasion se présente, il revient au nord-est. C’est là qu’il appartient.

Le gamin du Gallowgate devenu idole

Shearer replonge dans ses souvenirs de supporter, planté dans le Gallowgate End de St James’ Park, les yeux rivés sur son idole Kevin Keegan. Les chants, les drapeaux, l’aura d’un homme devenu quasi mythique à Newcastle.

« J’ai vu l’adulation qu’il avait. Il était comme le joueur de flûte de Hamelin à Newcastle, tout le monde le suivait partout », se souvient-il. « J’étais un de ces gamins qui allaient au centre d’entraînement, au stade – et je voulais ma part de ça. »

Il finira par l’obtenir. Dix ans en noir et blanc, 206 buts en 405 matches toutes compétitions confondues, et un statut de légende gravé dans la pierre. Son nom résonne encore à chaque mention de St James’ Park.

Aujourd’hui, quand il peut enfin vivre le match comme un simple fan, l’icône doit pourtant se cacher un peu. « Mon ami possède un pub à Newcastle qui s’appelle Harry’s et je me fais déposer devant, puis je monte à pied jusqu’au stade », explique-t-il. Casquette vissée sur la tête, regard baissé. « Je lève très rarement les yeux parce qu’il me faudrait une éternité pour aller du pub au stade. Mais je le fais souvent. Ils ont fait ça toute leur vie, et maintenant je peux le faire moi aussi, et j’adore ça. »

La parenthèse Cardiff qui n’a jamais eu lieu

Vingt ans après la fin de sa carrière, ses week-ends restent rarement libres. Shearer est devenu un visage incontournable de Match of the Day, la voix qui accompagne les matches de l’Angleterre, et l’un des trois piliers du podcast The Rest Is Football aux côtés de Gary Lineker et Micah Richards. Une reconversion réussie, respectée, presque naturelle.

Pourtant, son avenir n’était pas écrit dans un studio de télévision. À sa retraite, l’hésitation est réelle : management ou médias ? En 2009, Newcastle l’appelle à la rescousse. Huit matches pour sauver le club. Il accepte sans discuter.

« Newcastle était en énorme difficulté et je ne pouvais pas dire non – on était derniers, on se battait pour notre survie », raconte-t-il. La mission tourne au cauchemar. Les Magpies descendent, Shearer quitte le banc et n’y reviendra plus. Il glisse une pointe d’humour noir : « J’aurais dû savoir que quand j’ai signé mon contrat le jour du poisson d’avril, ça n’allait pas marcher ! »

Il croit pourtant, un temps, qu’il replongera. « J’ai toujours pensé que j’allais y retourner et je le voulais. J’ai passé quelques entretiens et on m’a proposé le poste à Cardiff. Et puis les choses ont changé… et je me suis dit : “qu’est-ce que je fais là ?” » Le fil se rompt. Sa brève aventure de manager s’arrête là.

Des journées de 20 heures pour veiller sur un record

Shearer reprend alors sa route vers les studios. Ses week-ends s’organisent entre Newcastle et Salford pour Match of the Day, des journées interminables qu’il détaille sans fard : « Pour moi, en venant de Newcastle, c’est probablement une journée de 19-20 heures. »

Le plus difficile arrive au moment où les téléspectateurs s’installent dans leur canapé. « Les gens ne réalisent pas qu’on est censés être au plus vif et au plus alerte quand on passe en direct à 22h30, alors que si vous regardez le foot toute la journée sur votre canapé, à cette heure-là vous êtes prêts à piquer du nez. »

Lui, non. Lui reste éveillé, concentré, carnet mental ouvert. Match après match, but après but, il surveille la Premier League comme peu de gens au monde. Il commente les attaquants d’aujourd’hui, analyse leurs appels, leurs frappes, leurs séries. Et garde un œil, forcément, sur ce compteur qui grimpe, quelque part à Manchester.

Pour l’instant, son 260 trône toujours au sommet. Haaland continue de grimper. Le record n’a jamais semblé aussi vivant. Ni aussi menacé.