Al Hilal en négociations pour Ollie Watkins après Benzema

Al Hilal a ouvert des négociations avec Aston Villa pour tenter de recruter l’attaquant Ollie Watkins. Selon les informations de Sky Sports News, le club saoudien a déjà vu une première offre refusée par Villa, mais les discussions continuent, les deux parties cherchant un terrain d’entente.

Le plan est clair côté Riyad : faire de Watkins le successeur de Karim Benzema. En parallèle, Al Hilal travaille sur une solution pour mettre fin au contrat du Français et lui permettre de quitter le club.

Benzema dans le flou, Watkins en pleine ascension

Arrivé en février en provenance d’Al Ittihad avec un contrat de 18 mois, Benzema se retrouve désormais dans une situation incertaine. Son rendement sportif, lui, n’a pas été en cause : 10 buts en 15 matchs lors de sa première demi-saison dans la capitale saoudienne. Mais la direction d’Al Hilal prépare déjà l’après.

Cette réflexion a pris de l’ampleur après la saison pleine d’Ollie Watkins avec Aston Villa. L’Anglais a inscrit 16 buts en championnat, porté le club vers un sacre en Europa League et validé une nouvelle qualification pour la Ligue des champions. Une campagne qui l’a également conduit dans le groupe de l’Angleterre pour la Coupe du monde 2026.

À 30 ans, Watkins s’est imposé comme l’un des piliers offensifs de Villa depuis son arrivée en 2020 en provenance de Brentford. Il a dépassé la barre symbolique des 100 buts avec le club, un total qui en dit long sur son influence à Villa Park.

Villa Park sous tension

Ce dossier brûlant intervient au cœur d’un été déjà agité pour Aston Villa. Le départ de Morgan Rogers et celui de Youri Tielemans avaient installé un climat morose en présaison. Ce sentiment avait pourtant été atténué par la prestation convaincante de l’équipe face au Paris Saint-Germain en finale de l’UEFA Super Cup, malgré la défaite.

Joao Gomes, nouvelle recrue, et le jeune Brian Madjo, 17 ans, ont illuminé la préparation et se sont encore distingués contre le PSG. Deux rayons de soleil dans un ciel chargé.

Puis la mauvaise nouvelle est tombée. Unai Emery a dû encaisser un nouveau coup dur avec les blessures annoncées de Gomes et Madjo, à l’approche du premier match de championnat contre Brighton. Les deux joueurs rejoignent ainsi Amadou Onana et Johan Manzambi à l’infirmerie.

Entre un effectif déjà décimé et la pression venue d’Arabie saoudite pour son buteur phare, Aston Villa se retrouve face à un choix lourd : résister et garder son homme fort, ou encaisser un chèque majeur au risque de fragiliser encore un peu plus son armature offensive à l’aube d’une saison où le club jouera sur tous les fronts.