Aghinagh renverse Kilmacabea et décroche le titre
Ils étaient au bord du gouffre. Ils repartent avec le trophée. Aghinagh a signé un renversement spectaculaire pour décrocher le McCarthy Insurance Group FL Division 6, vendredi soir à Sam Maguire Park, en faisant plier Kilmacabea 1-15 à 0-14 après avoir compté sept points de retard à la pause.
Un gouffre à la mi-temps
À la mi-temps, le tableau d’affichage ne laissait guère de place au doute : 0-11 à 0-4 pour Kilmacabea. Sans son capitaine Ian Jennings, le club de Leap avait pourtant trouvé très vite son rythme. Dès la première minute, Liam McCarthy frôlait déjà le but, son tir étant contré par John Lynch avant que la reprise de John Keating ne s’écrase sur la barre transversale.
Kilmacabea ne se laissait pas troubler. Colin McCarthy, impeccable, enfilait trois énormes coups francs, tandis que la ligne arrière verrouillait la zone, ne concédant quasiment rien en dehors de l’inspiration de Liam Twohig. L’attaquant d’Aghinagh signait les quatre points de son équipe avant le repos, dont deux actions individuelles pleines de sang-froid après des fautes provoquées.
À 0-4 à 0-3, Aghinagh pensait enfin recoller, mais McCarthy s’interposait encore, cette fois pour repousser une tentative de but de Con Buckley à la 21e minute. Derrière, Kilmacabea accélérait. Damien Gore, pourtant bien tenu par le capitaine Donagh O’Riordan, parvenait à trouver l’ouverture avec un point à deux points puis un blanc dans la foulée. Cillian Whelton, infatigable au milieu, allongeait la mire sur le coup de sifflet : plus sept à la pause, l’écart semblait déjà lourd.
Buckley rallume l’espoir
Le match bascule au retour des vestiaires. Aghinagh revient transfiguré, porté par l’activité de Luke O’Leary et la précision de Con Buckley. Le centre half-forward enchaîne une série de tirs à deux points qui change le ton de la rencontre. Trois au total, chacun un peu plus précieux que le précédent.
Kilmacabea répond encore. Un point de Gore entre le deuxième et le troisième de Buckley maintient l’écart à quatre longueurs, 0-14 à 0-10 à la 48e minute. Ce sera pourtant le dernier score du club de Leap.
À partir de là, tout se grippe pour eux. Tout s’ouvre pour Aghinagh.
Buckley ajoute encore pour porter son total à six points et ramener l’écart à deux unités. Puis survient un coup dur pour Kilmacabea : la sortie sur blessure de Dara Tobin. Le corner-back avait jusque-là été l’un des plus solides sur le terrain. Sa perte affaiblit une arrière-garde déjà sous pression.
L’instant Ring
La pression finit par craquer. Aghinagh fait circuler le ballon avec patience, enfonce le rideau défensif adverse. Les milieux Declan Ambrose et Thomas Morgans combinent parfaitement avec Liam Twohig, qui décroche et distribue. Le ballon arrive enfin à Luke Ring, entré à la pause et déjà menaçant quelques minutes plus tôt.
Cette fois, il ne tremble pas. En position idéale, Ring envoie le ballon au fond et offre, pour la première fois de la soirée, l’avantage à Aghinagh. Le banc explose, les supporters de Muskerry sentent que le match vient de changer de propriétaire.
Kilmacabea tente de réagir, mais se heurte à une défense désormais intraitable. O’Riordan et ses coéquipiers ferment tous les angles, coupent les lignes de passe, grattent les ballons. Le temps file.
Twohig achève le travail
Sur une faute contestée, un coup franc est avancé pour dissidence. Twohig en profite, convertit, puis ajoute un nouveau point dans le temps additionnel pour donner trois longueurs d’avance à Aghinagh. Il ne lâche plus rien.
Dans les derniers instants, le remplaçant Aodh Twomey obtient une faute sur un contre éclair. Encore Twohig. Encore la même précision. Huit points pour lui au total, dont cinq sur coup franc, et la certitude d’avoir été l’une des pierres angulaires de ce retour.
Au coup de sifflet final, le tableau est clair : Aghinagh 1-15, Kilmacabea 0-14. Le trophée prend la route de Muskerry, au terme d’un match qui, à la pause, semblait écrit dans l’autre sens.
Kilmacabea pourra regretter son manque de réalisme en seconde période, l’arrêt brutal de sa production offensive après la 48e minute et la blessure de Dara Tobin. Aghinagh, lui, retiendra un tout autre récit : celui d’un groupe qui a refusé l’évidence, s’est accroché à chaque ballon et a fini par transformer une soirée mal engagée en titre mémorable.
