Zitha Kwinika : le roc des Kaizer Chiefs en pleine transformation

Zitha Kwinika, le roc qui change le visage des Kaizer Chiefs

Depuis le premier coup d’envoi de la saison, un nom ne bouge pas de la feuille de match des Kaizer Chiefs : Zitha Kwinika. Le défenseur de 32 ans n’a pas manqué une minute, solidement installé dans l’axe aux côtés de la recrue Inacio Miguel. Et derrière ce temps de jeu total, il y a une conviction : quelque chose est en train de bouger chez les Amakhosi.

Cinquième saison depuis son retour au club, Kwinika voit la différence au quotidien. Il la sent dans les séances, dans les matches, dans le vestiaire.

« Je pense que l’équipe gère bien les nouveaux entraîneurs et la nouvelle saison. Je pense que nous avons prouvé, dans les matches que nous avons joués, que nous sommes une équipe différente par rapport à la saison dernière. Le style de jeu et la structure montrent qu’il y a une amélioration », confie-t-il, cité par KickOff.

Le discours est clair : nouveau cadre, nouvelles idées, et un groupe qui adhère. « Il y a de nouvelles tactiques mises en place et nous essayons d’atteindre une certaine façon de jouer que nous apprécions. Nous devenons meilleurs en tant qu’équipe. »

Finir avec les faux pas

Depuis plusieurs saisons, un même scénario hante les Chiefs : perdre des points face aux équipes dites « plus petites ». Les ambitions se fracassent souvent là, loin des projecteurs, dans des rencontres supposées abordables.

Kwinika, lui, veut briser cette habitude. À l’heure d’aborder le déplacement de mercredi sur la pelouse de Richards Bay, au Princess Magogo Stadium, le défenseur place ce rendez-vous sur le même plan émotionnel qu’un Soweto Derby.

Ces matches-là ne seront plus pris à la légère.

« Richards Bay est une équipe difficile à affronter, oui, nous leur donnons du respect, mais nous avons aussi nos objectifs. Nous savons ce que nous attendons et nous nous sommes bien préparés pour eux », explique-t-il.

Puis il insiste sur le nouveau mot d’ordre : « Cette saison, nous sommes dans une mission différente : les matches dont nous devons tirer des points sont justement ces matches-là, contre des équipes comme Richards Bay. Nous devons gagner ces matches. »

Pas de détour, pas de nuance. Gagner ces rencontres est devenu une obligation, presque un principe.

La chasse au titre passe par l’habitude de gagner

Pour l’équipe de Da Cruz, la priorité est simple : de la constance. Les Chiefs traînent une longue disette en championnat. Tant que la série ne s’enclenche pas, le titre restera une idée plus qu’une réalité.

Kwinika, lui, ramène tout à une chose : la répétition des victoires.

« Évidemment, pour garder le momentum, c’est à nous d’obtenir des résultats positifs. Je pense que c’est la meilleure manière de garder cette dynamique, en obtenant de bons résultats, surtout en gagnant des matches. C’est la seule façon de maintenir le momentum dans l’environnement et la confiance », détaille-t-il.

Puis il pousse la réflexion un cran plus loin : « S’habituer à gagner est important, parce que cela crée simplement un environnement de vainqueurs, et les vainqueurs deviennent plus forts chaque jour. »

L’idée est tranchante : la culture de la victoire ne se décrète pas, elle se construit. Match après match. Semaine après semaine.

Les jeunes pousses montrent la voie

Au cœur de cette transformation, une autre dynamique attire l’œil : l’intégration des jeunes et des nouvelles recrues. Le vestiaire change de visage, et cela se voit sur la feuille de match.

Voir Langelihle Phili ou Luke Baartman débuter les rencontres n’est pas anodin. Pour les cadres, c’est un signal que la concurrence est réelle, que personne n’est installé à vie.

« Les nouveaux joueurs se fondent bien dans le groupe… Pour en citer, ton [Langelihle] Phili a marqué un but, et ton [Luke] Baartman, oui, ils sont avec l’équipe depuis un moment mais ils ont maintenant l’opportunité de débuter les matches », souligne Kwinika.

Pour lui, ces signes-là ne trompent pas : « Cela montre que nous allons dans la bonne direction, et que la plupart des joueurs comprennent ce qui est attendu d’eux. »

Entre une défense stabilisée, un vestiaire rajeuni et un discours de plus en plus assumé sur l’obligation de gagner, les Chiefs n’ont plus vraiment d’excuse. Reste une question : cette nouvelle mentalité saura-t-elle enfin mettre un terme à la disette en Betway Premiership ?