Yankuba Minteh vise Liverpool : Brighton refuse des offres

Yankuba Minteh a fait son choix. L’ailier de Brighton a informé ses représentants et sa direction qu’il voulait rejoindre Liverpool cet été, déterminé à filer à Anfield alors même que les premières offensives des Reds ont été repoussées.

Le club de Merseyside a déjà vu deux offres refusées : une première de 50 M£, puis une seconde de 60 M£ (environ 70 M€). Brighton tient bon pour l’instant, mais l’écart se réduit. Les Seagulls visent une somme proche de 70 M£, et selon Lewis Steele du Daily Mail, un accord pourrait se trouver autour de 66 M£. Autrement dit, Liverpool serait à seulement 6 M£ de la barre fixée pour faire sauter le verrou.

Pour Brighton, l’opération serait colossale. Recruté 33 M£ à Newcastle il y a deux ans, Minteh pourrait partir pour le double, malgré un bilan de 10 buts en 73 apparitions. Un rendement plus que correct, mais loin des chiffres stratosphériques qui accompagnent souvent ce type de transfert. Le vrai gain se trouve ailleurs : dans la plus-value, au cœur du modèle économique du club.

Hurzeler a déjà tourné la page

Sur la côte sud, Fabian Hurzeler ne se voile pas la face. L’entraîneur sait que son ailier est sur le départ et il a déjà agi en conséquence. Brighton a bouclé la venue du Nigérian Zadok Yohanna, arraché à AIK pour 21,5 M£ cet été. Un investissement important qui ressemble à tout sauf à un simple renfort de rotation.

En conférence de presse vendredi, Hurzeler a assumé la situation sans détour : quand une équipe réussit, ses joueurs attirent les regards. Il a rappelé que cela faisait partie de l’identité du club, et de son propre rôle : accepter qu’un cycle se termine, puis reconstruire. Pas de plainte, pas de drame. Juste la recherche de solutions avec le groupe restant.

C’est exactement ce que vit Brighton. Le club achète, développe, revend très cher, puis recommence. Minteh n’est qu’un maillon de cette chaîne, même s’il est l’un des plus convoités du moment. Ses envies de rejoindre Liverpool pèsent lourd dans la balance, autant que les chiffres sur le tableau des transferts.

Liverpool accélère sur les ailes

Du côté d’Anfield, la stratégie est claire : redessiner les couloirs offensifs. Le club a déjà recruté Victor Munoz et négocie parallèlement avec Paris Saint-Germain pour Bradley Barcola. Et malgré ce dossier déjà bien avancé, Liverpool veut encore un troisième ailier. C’est là que Minteh entre en scène.

Le Gambien de 22 ans figure depuis longtemps sur les radars de Liverpool. Le 8 juillet, le spécialiste transferts Fraser Fletcher révélait déjà que les Reds préparaient une grosse offre pour le joueur. Les deux propositions refusées n’ont pas calmé leur intérêt. Au contraire, elles donnent l’impression d’un bras de fer qui approche de son dénouement.

L’offensive sur Minteh en dit aussi long sur un autre dossier : celui d’Ibrahim Mbaye. Le très jeune prodige du PSG, un temps évoqué dans les discussions des Reds en parallèle de Barcola, semble s’éloigner. Le mouvement vers Minteh laisse penser que Liverpool a mis ce pari-là de côté, au moins pour cet été. Un journaliste a même confié qu’il « n’osait pas dire » quel pourrait être le prix du Sénégalais, signe d’un tarif probablement démesuré pour un joueur encore en devenir.

Un dernier effort avant l’accord ?

Brighton a son remplaçant. L’entraîneur a accepté l’idée de perdre son ailier. Le joueur veut Liverpool. Le club de Merseyside est à quelques millions de la somme attendue.

Tout se joue désormais sur un dernier effort financier. Liverpool ira-t-il jusqu’au bout pour offrir à Andoni Iraola un troisième ailier et un nouveau dynamiteur pour Anfield, ou laissera-t-il filer un profil suivi depuis des mois au profit d’un autre projet offensif ?