Xavi Espart, le nouveau milieu du Barça pour la saison 2026/2027
Hansi Flick n’a sans doute pas eu besoin de passer par le marché pour renforcer son milieu. Le coach du FC Barcelona semble avoir trouvé sa nouvelle pièce maîtresse… en interne. Son nom : Xavi Espart. Sa scène d’entrée : la saison 2026/2027, qui démarre dimanche soir sur la pelouse d’Elche.
La saison dernière, celle du titre conservé en Liga, Flick avait déjà pioché avec succès dans la fameuse génération 2007 de La Masia. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Bernal : les trois ont grandi ensemble dans l’académie et se sont imposés comme des visages du nouveau Barça. Espart a suivi le même chemin, un peu plus discrètement, mais avec le même rêve accompli : débuter avec l’équipe première.
Son premier match en blaugrana – ou plutôt en orange, avec ce maillot extérieur toujours utilisé en présaison – remonte au huitième de finale aller de Champions League, sur le terrain de Newcastle United. Il était entré en fin de rencontre, lors d’un nul 1-1. Un baptême européen, à l’extérieur, dans un contexte tendu. Pas le genre de cadeau qu’on offre à un jeune si l’on doute de lui.
Il a ensuite enchaîné six apparitions sous Flick sur l’exercice 2025/2026. Officiellement comme latéral. Officieusement, avec une étiquette qui en disait long : le staff le voyait comme un “Philip Lahm” moderne, capable de glisser du couloir au cœur du jeu sans perdre en influence. Un profil rare, encore plus quand il sort directement de La Masia.
Car Espart connaît le milieu comme sa poche. C’est là qu’il a grandi, qu’il a appris à lire les espaces, à dicter le tempo. Le repositionner plus haut n’a donc rien d’une expérimentation folle. C’est plutôt un retour aux sources, validé par son entraîneur.
De latéral à métronome
La présaison a tranché : Espart a été utilisé exclusivement au milieu. Pendant ce temps, Eric Garcia semble avoir verrouillé le poste de latéral droit, en concurrence directe avec Jules Koundé. Le message est clair. Flick avance ses pions et fixe les rôles.
Les supporters du Barça n’ont pas mis longtemps à s’enflammer. Le jeune milieu a marqué les esprits lors de la victoire 5-2 sur le terrain de Basel, dimanche dernier. Volume de jeu, justesse, personnalité : il a occupé l’entrejeu comme un vétéran. Puis il a remis ça lors du Trophée Joan Gamper face à Al Ahly. Cette fois, il a même frôlé le but, stoppé de justesse près de la ligne dans un succès 2-1.
Ce n’est plus une simple curiosité de La Masia. C’est une option crédible pour le onze.
Une fenêtre ouverte dans le onze de départ
Le calendrier offre un contexte particulier. Le Barça commence sa Liga plus tard que la plupart de ses rivaux, à l’exception du Real Madrid, en raison du nombre de joueurs engagés au dernier Mondial. Coup d’envoi de la campagne 2026/2027 : dimanche, 21h30, à Elche.
Et le milieu est loin d’être au complet. Pedri n’est toujours pas apte. Le nouveau venu Rodri non plus. Résultat : une brèche s’ouvre. Espart a une vraie chance de débuter, aux côtés de ses camarades de 2007, Lamine Yamal et Marc Bernal.
Reste le cas Pau Cubarsí. Le défenseur, élu meilleur jeune du Mondial, n’a pas disputé la moindre minute lors du Gamper. Simple gestion physique après un été chargé ou alerte à prendre au sérieux ? Le doute subsiste. Flick ne montre rien, ne dit rien. Il choisit.
Une chose, pourtant, se dessine de plus en plus nettement : la possibilité de voir, très vite, les quatre prodiges de 2007 alignés ensemble. Lamine, Bernal, Cubarsí, Espart. La Masia à ciel ouvert, projetée en une seule feuille de match.
Si cela se produit dès Elche, ce ne sera pas qu’un symbole. Ce sera un instant charnière : le moment où le Barça assumera pleinement que son futur, déjà, appartient à cette génération-là.
