Xabi Alonso prêt à défier Tottenham avec un onze musclé
Xabi Alonso a joué la carte de la prudence pour ses premiers pas à la tête de Chelsea. Samedi matin, face à Tottenham, il pourrait déjà changer de registre. Cette fois, l’entraîneur espagnol sait qu’il joue plus qu’un simple match de préparation : il joue son début de relation avec Stamford Bridge, même à des milliers de kilomètres de Londres.
Lors de la rencontre précédente face à Western Sydney, Alonso avait laissé la plupart de ses cadres sur le banc avant de bouleverser son équipe à 25 minutes de la fin. Un vrai coup de balai : Robert Sanchez, Levi Colwill, Wesley Fofana, Cole Palmer, Marco Palestra, Estevao, Jamie Gittens et Joao Pedro avaient tous fait leur entrée pour terminer la partie. Un signal clair : l’effectif est large, la concurrence sera féroce.
Cette fois, face à l’équipe de Roberto De Zerbi, l’Espagnol pourrait frapper plus fort d’entrée.
Sanchez, Colwill, Palestra : vers un onze plus musclé
Dans les buts, Robert Sanchez est en pole pour prendre la place de Teddy Sharman-Lowe. Le gardien espagnol a déjà l’envergure et l’expérience pour s’imposer comme référence dans ce groupe en construction. Le message serait limpide : les cadres doivent assumer.
Devant lui, Levi Colwill devrait glisser dans le onze de départ pour continuer à retrouver du rythme en charnière centrale. L’objectif est simple : remettre rapidement au niveau compétition un défenseur appelé à être une pierre angulaire du projet.
Sur le flanc gauche, la hiérarchie n’est pas encore figée. Marco Palestra, recrue estivale, espère connaître sa première titularisation sous le maillot bleu royal. Mais Landon Emenalo, très apprécié par Alonso depuis le début de l’été, n’a aucune intention de céder facilement sa place. Le duel s’annonce déjà comme l’un des fils rouges de cette préparation.
Les chouchous de Western Sydney en lice pour une nouvelle chance
Certaines histoires naissent en un match. Celle de Reggie Watson avec les supporters de Chelsea a commencé face à Western Sydney. Son activité et son audace ont marqué les esprits. Il a gagné le droit de prétendre à une nouvelle titularisation, ou au minimum à un rôle important dans la rotation.
Mahdi Nicoll-Jazuli, brillant en sortie de banc lors de cette même rencontre, frappe lui aussi à la porte. Son entrée avait changé le ton du match, et Alonso sait qu’il tient là un profil capable de casser les rythmes. Tottenham, même en amical, représente un test autrement plus relevé pour confirmer ces impressions.
Lavia ménagé, attaque en mouvement
Romeo Lavia est enfin apte, physiquement déclaré disponible après avoir manqué la rencontre face à Western Sydney en raison d’une gêne aux ischio-jambiers. Mais Alonso ne veut pas jouer avec le feu. Compte tenu de l’historique de blessures du milieu belge, le staff ne devrait pas prendre de risques sur ce rendez-vous de présaison. La prudence s’impose, même si son retour approche.
Devant, la structure offensive pourrait légèrement se redessiner. Dastan Satpayev espère conserver sa place sur le côté gauche, où il a montré de belles intentions. Sur l’aile droite, Cole Palmer est attendu pour débuter, ce qui renforcerait nettement le poids créatif de Chelsea dans les trente derniers mètres.
Dans l’axe, Reggie Walsh devrait garder le rôle de numéro 10, chef d’orchestre entre les lignes. Liam Delap, lui, pourrait céder sa place en pointe à Joao Pedro, appelé à mener l’attaque. Une association Walsh–Palmer–Satpayev derrière Joao Pedro offrirait à Alonso une ligne offensive technique, mobile, capable de varier les zones d’impact.
Lacroix déjà signé, mais pas encore disponible
Le renforcement de l’effectif ne s’arrête pas au terrain. Chelsea a officialisé jeudi l’arrivée de Maxence Lacroix en provenance de Crystal Palace. Le défenseur français, toutefois, ne sera pas disponible pour ce match. Il devra patienter avant de faire ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs.
Même situation pour Morgan Rogers, toujours en vacances après la Coupe du monde. L’ailier devra lui aussi attendre avant d’intégrer pleinement le groupe d’Alonso.
Les incertitudes demeurent autour de Jorrel Hato et Mamadou Sarr, tous deux absents face à Western Sydney. Leur état physique reste à clarifier, et leur présence contre Tottenham n’est pas garantie. Autre dossier réglé : Filip Jorgensen a déjà quitté la tournée pour rentrer finaliser un transfert, et ne fait plus partie des options dans les buts.
Alonso avance donc avec un groupe à la fois riche et incomplet, entre recrues non qualifiées, cadres ménagés et jeunes en pleine explosion. Face à Tottenham et à De Zerbi, ce deuxième match de présaison ressemble déjà à un premier révélateur : quelle version de Chelsea l’Espagnol veut-il installer dès maintenant ?
