Xabi Alonso défend Cole Palmer : nécessité d'une pleine forme
Xabi Alonso monte au front pour Cole Palmer : « On a besoin de lui à 100 % »
À Cobham, la trêve internationale a eu un parfum de polémique. Cole Palmer est resté à l’entraînement avec Chelsea pendant les trois semaines de rassemblement, plutôt que de rejoindre l’équipe d’Angleterre. De quoi faire réagir Thomas Tuchel, désormais sélectionneur anglais, qui a laissé entendre que le milieu offensif manquait trop souvent les rendez-vous avec les Three Lions.
Xabi Alonso n’a pas laissé la critique s’installer.
Le manager de Chelsea a défendu avec fermeté son meneur de jeu de 24 ans, rappelant que l’absence de Palmer relevait d’un choix médical et non d’un manque d’engagement envers son pays. Pour lui, la priorité est claire : protéger le corps du joueur pour préserver sa carrière… et ses performances.
« Il est engagé, mais il doit être totalement apte pour jouer, et quand il sera totalement apte, il profitera de ses minutes », a insisté Alonso.
Une phrase simple, presque sèche, mais qui fixe la ligne du club. Le message est autant pour Tuchel que pour le public anglais : Palmer n’esquive pas, il se répare.
Le cas Palmer n’est pas théorique. Juste avant la trêve, le meneur avait souffert face à Brentford. Alonso l’a rappelé : un joueur diminué ne rend service à personne. Ni au club. Ni à la sélection. « Le plus important pour Cole, c’est d’être pleinement en forme, qu’il prenne du plaisir dans son jeu, qu’il se sente bien », a expliqué l’Espagnol. À Brentford, tout le monde a vu l’inverse. Le corps tirait la sonnette d’alarme.
Cette fenêtre de trois semaines a donc été utilisée comme une bulle de récupération. Le staff médical a disposé du temps nécessaire pour gérer sa rééducation sans précipitation. « Il s’est entraîné la semaine dernière. Il s’est senti mieux. Nous ne voulions pas le brusquer parce que nous avions suffisamment de temps », a détaillé Alonso. Pas de risque inutile, pas de retour forcé, pas de bravade mal placée.
Résultat : Palmer est désormais prêt à reprendre les commandes du jeu londonien. Son retour arrive au moment idéal. Chelsea s’apprête à enchaîner cinq rencontres de Premier League avant la prochaine coupure, une séquence qui peut redessiner la dynamique de la saison. Stamford Bridge attend une réaction, et Alonso sait qu’un Palmer libéré physiquement change tout dans les trente derniers mètres.
Samedi après-midi, face à Bournemouth, tous les regards se tourneront vers lui. Non pas pour juger son patriotisme, mais pour mesurer l’impact de son retour dans une équipe en quête de continuité et de résultats. Chelsea espère que son créateur redeviendra son détonateur.
La réponse de Palmer ne passera pas par des mots. Elle passera par son football.
