Wilfredo Gomez, icône de la boxe portoricaine, s'éteint à 69 ans

Wilfredo Gomez, célèbre boxeur portoricain qui a remporté des titres mondiaux dans trois catégories de poids, est décédé samedi à l'âge de 69 ans. L'ancien président de la WBO, Paco Valcarcel, a confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux en rendant hommage à son « champion éternel ».

Depuis plusieurs années, Gomez souffrait de problèmes de santé liés aux séquelles de ses quinze ans passés sur le ring. Il avait notamment subi des dommages cérébraux. Récemment hospitalisé pour des difficultés respiratoires, il avait passé environ deux semaines en soins avant son décès, dont la cause officielle n'a pas encore été révélée.

Carrière brillante et puissance redoutable

Avec un palmarès de 44 victoires, 3 défaites et 1 match nul, dont 42 par KO, Gomez a débuté sa carrière professionnelle en 1974 après avoir participé aux Jeux Olympiques de 1972 pour Porto Rico. Il décrocha son premier titre mondial en 1977 en remportant la ceinture WBC des super coqs. Il conserva ce titre près de six ans, réalisant 17 défenses victorieuses, toutes par KO.

Après une défaite face à Salvador Sanchez en 1981 pour le titre WBC des plumes, il devint champion dans deux autres catégories : en 1984 puis en 1985 en super plume. Sa puissance de frappe exceptionnelle lui valut une réputation de boxeur terrifiant sur le ring.

Un héritage impérissable

Retiré en 1989, Wilfredo Gomez a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 1995. Son nom reste gravé dans l'histoire comme l'un des punchers les plus redoutables et des champions les plus marquants de ce sport.