West Ham renforce son équipe avec Arne Engels
Relégué de Premier League et déjà sous pression après avoir laissé filer deux points à Burnley, West Ham United accélère sur le marché. Le club londonien a arraché Arne Engels au Celtic pour un montant de 22 millions de livres, un record pour un club de Championship. Mais pour Nuno Espirito Santo, ce n’est qu’une étape.
Engels devient la quatrième recrue de l’été depuis la descente. Avant lui, West Ham avait déjà sécurisé Joel Veltman en provenance de Brighton, Manor Solomon de Tottenham Hotspur, ainsi que la signature définitive de Keiber Lamadrid après son prêt venu de Deportivo La Guaira en janvier. Le chantier est massif, l’urgence évidente.
Et le nul 2-2 à Burnley, après avoir mené 2-0 lors de la première journée de Championship, n’a fait que renforcer le discours de l’entraîneur portugais.
« Nous avons besoin de joueurs, surtout dans la partie offensive de l’équipe », a lâché Nuno après la rencontre. Son équipe a craqué, son message non. « Nous avons de jeunes garçons, nous avons l’option du double latéral, comme nous l’avons fait au dernier match et dans celui-ci, mais nous avons besoin de plus de corps dans le secteur offensif. »
La pression a fini par se voir au tableau d’affichage. Pour Nuno, la réponse passe par des renforts, même si l’arrivée d’Engels offre déjà une vraie bouffée d’air au milieu.
Engels, chiffres solides et rôle clé au milieu
À 22 ans, Arne Engels débarque avec des statistiques qui parlent pour lui : 17 buts et 22 passes décisives en 100 matches avec le Celtic. Un milieu capable de créer, de finir, de se projeter. Exactement le profil qui manquait à West Ham pour relier ses jeunes talents offensifs à l’avant.
« C’est un très bon joueur. Je pense qu’il va beaucoup nous aider au milieu de terrain, où nous avons deux jeunes joueurs », a expliqué Nuno. Le cœur du jeu des Hammers se reconstruit, pièce par pièce.
Le retour attendu de Tomas Soucek doit encore densifier ce secteur. « Nous avons Tomas aussi. Quand il reviendra, je pense que nous aurons plus d’options et que nous serons plus forts au milieu de terrain », a ajouté le coach portugais. Avec Engels et Soucek, West Ham se dessine une colonne vertébrale plus solide, mais l’entraîneur ne perd pas de vue le reste du tableau.
Marché agité et exigence intacte
Les bureaux du club ne désemplissent pas. « Il y a beaucoup d’activité. Le club connaît les cibles et les besoins de l’équipe. Nous travaillons très dur et essayons de faire venir les joueurs le plus vite possible », a insisté Nuno.
Le message est clair : Engels n’est pas le point final, seulement un jalon. West Ham a posé un record de Championship pour un milieu créatif, renforcé sa défense avec Veltman, ajouté la percussion de Solomon et verrouillé Lamadrid. Mais tant que l’attaque manquera de profondeur, Nuno continuera de pousser.
Après un premier avertissement à Burnley, la saison de Championship s’annonce longue, exigeante, sans filet. West Ham a commencé à se réarmer. Reste à savoir si le club ira assez loin, assez vite, pour que ce mercato transforme une relégation subie en véritable opération remontée.
