Waldemar Anton, clé du renouveau du BVB

Sur le terrain, ils se hurlent dessus. Et ça leur va très bien. « Ça arrive à chaque match qu’on se crie une fois dessus », a récemment confié Waldemar Anton. Avec Serhou Guirassy, la relation est suffisamment ancienne pour encaisser ces éclats à haute intensité. Ils se connaissent « depuis tellement longtemps » qu’ils peuvent tout se dire en plein match, même quand le ton dépasse un peu les bornes, comme l’a expliqué le défenseur du Borussia Dortmund.

Samedi soir, lors de la victoire 1-0 contre le VfB Stuttgart, Anton a encore eu l’occasion de faire passer un message. Quand Guirassy quitte la pelouse à la 74e minute, il traîne. Trop. Les nouvelles règles tombent comme un couperet : son remplaçant, Fabio Silva, doit patienter 60 secondes avant d’entrer. Le BVB joue à dix pendant ce laps de temps. Niko Kovac fulmine sur le bord du terrain, exaspéré par la lenteur de son buteur.

Au milieu de cette tension, Anton, lui, ne décroche pas de sa mission première. Retour à Stuttgart, son ancien club, où chaque ballon qu’il touche déclenche une bronca nourrie depuis son départ soudain pour Dortmund il y a deux ans. À 30 ans, il se retrouve au cœur de l’orage. Mais encore une fois, ni lui ni son équipe ne cèdent.

Le BVB a retrouvé une muraille, et Anton en est la clé

Depuis l’arrivée de Kovac, la défense du Borussia a changé de dimension. Le travail sans ballon ne manque pas pour la ligne arrière, et l’entraîneur a quasiment verrouillé ce secteur. La saison dernière, le BVB possédait déjà la meilleure défense du championnat avec seulement 34 buts encaissés. Après quatre journées du nouvel exercice, les Westphaliens ont déjà signé trois clean sheets et partagent le sommet de ce classement avec le Bayern Munich, avec seulement deux buts concédés.

Au centre de ce mur, un homme : Waldemar Anton. Son impact est colossal.

Sa première saison à Dortmund avait pourtant été compliquée. Deux déchirures de fibres musculaires, presque coup sur coup, l’avaient tenu éloigné des terrains plus longtemps que jamais dans sa carrière. Depuis, il a comblé le trou. Kovac l’avait résumé il y a des mois en trois mots : une « constante totale » au BVB.

L’entraîneur ne manque jamais une occasion de tresser des lauriers à son défenseur, même si Anton se moque bien des étiquettes de « patron de la défense ». Avant l’entrée en lice en Ligue des champions contre Villarreal, Kovac s’est montré limpide : « C’est un leader. Quelqu’un qui montre l’exemple. Il pense, mange, dort, boit football 24 heures sur 24. Il soutient ses coéquipiers, n’abandonne jamais et donne tout pour l’équipe – un modèle.

L’« Ironman » de Dortmund

La saison passée, Anton avait déjà signé un exercice de très haut niveau, souvent plus solide défensivement que son partenaire Nico Schlotterbeck, blessé en début d’année. L’« Ironman », comme l’appelle Kovac, a aligné les performances fiables, sans trou d’air. Les chiffres parlent : sur 47 matches officiels en 2025/26, il n’a manqué que trois rencontres. En championnat et en coupe, il a disputé ses 35 apparitions dans leur intégralité.

Son été a été tout aussi chargé. Malgré sa participation à la Coupe du monde avec l’Allemagne, et donc une préparation plus courte que presque tous les autres joueurs de Dortmund, il n’a pas levé le pied. Dès le coup d’envoi de la nouvelle saison, le défenseur aux 15 sélections a repris exactement là où il s’était arrêté : au sommet.

Sa valeur ne tient pas seulement à sa disponibilité. Anton dirige par la discipline, la mentalité et la résistance. Il joue simple, sans fioritures, mais défend avec une férocité méthodique. Un guerrier. Son anticipation est devenue une arme majeure. Depuis Mats Hummels, personne au BVB n’avait défendu vers l’avant avec autant d’intelligence et d’efficacité.

Les données le confirment. Anton figure parmi les meilleurs du championnat au pourcentage de duels gagnés, aux duels aériens remportés, aux interceptions et aux dégagements. Il est au cœur de la stabilité de Dortmund et incarne l’une des figures majeures du renouveau sous Kovac. Au vu de sa forme actuelle et de son début de saison, aucun autre défenseur central allemand ne se montre plus performant que lui.

Indispensable au BVB… et bientôt indiscutable avec la DFB ?

Difficile, dans ce contexte, de l’imaginer en simple figurant dans le nouveau cycle de la sélection. Jürgen Klopp, comme Kovac, veut bâtir son Allemagne sur une défense de granit. Anton coche presque toutes les cases : énorme expérience, forme physique et mentale impeccable, capacité à organiser la ligne arrière et à encadrer les plus jeunes. En résumé, tout ce dont Klopp a besoin pour façonner sa DFB version future.

Sur le long terme, Nico Schlotterbeck pourrait bénéficier d’un avantage tactique avec son pied gauche et ses diagonales tranchantes dans la première relance. Son profil colle parfaitement à certaines idées de jeu. Et il reste évident que Jonathan Tah, pilier du Bayern Munich, occupe toujours le rôle de numéro un dans la hiérarchie des centraux.

Reste que Waldemar Anton ne fera pas campagne. Ce n’est pas son style. Kovac le décrit comme « très calme, très modeste, très humble » : un joueur qui relègue son ego au second plan pour placer le collectif au premier. « Tout simplement exceptionnel », selon son coach.

La concurrence en sélection dira si cette discrétion lui coûtera des minutes ou lui vaudra la confiance dans la durée. À Dortmund, leader actuel du championnat, la question ne se pose déjà plus : au cœur de la meilleure défense du pays, Waldemar Anton n’a plus personne à convaincre.