USL Dunkerque recrute Steven Nzonzi pour viser la montée

USL Dunkerque frappe un grand coup sur le marché des transferts. Le club nordiste a officialisé l’arrivée de Steven Nzonzi, 37 ans, libre depuis son départ de Stoke City début juillet. Un nom, un palmarès, et une idée claire : encadrer une équipe jeune et relancer un projet de montée en Ligue 1.

Le retour d’un champion du monde en Ligue 2

Pour Nzonzi, c’est un retour à ses premières amours. La Ligue 2, il la connaît : il y a fait ses débuts avec Amiens SC lors de la saison 2008-2009. Dix-sept ans plus tard, il y revient avec une Coupe du monde 2018 en poche, vingt sélections en équipe de France et une carrière pleine de voyages et de matches à haute intensité.

La dernière saison, il l’a passée à Stoke City, où il a disputé 31 rencontres toutes compétitions confondues, dont 17 comme titulaire, pour un but inscrit. Loin d’un rôle de simple figurant, il a conservé du temps de jeu et un rythme compétitif suffisant pour rester une option crédible au plus haut niveau.

Un vestiaire jeune, un patron désigné

Dunkerque affiche un effectif à la moyenne d’âge de 24 ans. Un groupe plein de jambes, mais qui manquait encore d’un vrai repère, d’un joueur capable de dicter le tempo et d’apaiser les temps faibles. Nzonzi arrive exactement pour ça.

Sentinelle par nature, capable de se glisser entre les centraux ou de casser les lignes à la première relance, il apporte bien plus que des passes : il apporte des repères. Sa simple présence doit aider à structurer une équipe qui vise plus haut que le ventre mou.

Pour le champion du monde, il s’agit du onzième club professionnel de sa carrière. Un chiffre qui raconte une vie de vestiaires, de styles de jeu, de contextes différents. Autant d’expériences qu’il mettra désormais au service d’un club qui cherche à franchir un cap.

Retrouvailles avec la France et le Nord

Nzonzi retrouve aussi un pays et une culture footballistique qui ont façonné son identité. Né à Colombes, en région parisienne, il avait déjà effectué un retour en France entre 2020 et 2021, sous le maillot de Stade Rennais FC. Dunkerque lui offre une nouvelle parenthèse hexagonale, plus au nord, plus rugueuse, mais tout aussi passionnée.

Ce choix résonne comme un retour aux sources autant qu’un nouveau défi. À 37 ans, il ne vient pas chercher un dernier contrat tranquille, mais un rôle central dans un projet ambitieux de Ligue 2.

Dunkerque vise enfin plus haut

USL Dunkerque ne s’en cache plus : l’objectif est de se rapprocher de la montée. Le club a déjà flirté avec les sommets en terminant quatrième du championnat il y a deux ans. Il manquait alors un supplément de maîtrise dans les moments décisifs, cette capacité à gérer un résultat, à fermer un match ou à le faire basculer au bon moment.

Avec un international français aux 20 capes pour ancrer le milieu de terrain, le discours change de dimension. La présence de Nzonzi envoie un message clair au reste de la Ligue 2 : Dunkerque ne vient pas seulement pour exister, mais pour bousculer la hiérarchie.

Reste une question, simple et tranchante : ce champion du monde a-t-il encore une dernière montée en lui ? Dunkerque parie que oui.