Pourquoi le combat Tyson Fury vs Anthony Joshua se déroulera-t-il à Cardiff ?

Plus de quinze ans après leur premier croisement lors d'une séance d'entraînement, Tyson Fury et Anthony Joshua, deux figures majeures de la boxe britannique, s'apprêtent enfin à s'affronter le 11 décembre. Ces anciens champions du monde deux fois titrés incarnent une rivalité qui a duré longtemps sans jamais vraiment trouver son épilogue. La signature des contrats en avril dernier a soulagé la communauté pugilistique.

Un combat finalement prévu au Principality Stadium de Cardiff

Alors que ce combat était envisagé dans plusieurs grandes villes comme Londres, New York, Dublin ou Las Vegas, il se tiendra finalement au Royaume-Uni, dans le stade de Cardiff. Mais comment un événement financé par des fonds saoudiens s'est-il retrouvé dans la capitale galloise ?

Le contexte difficile d'Anthony Joshua

Il faut garder en mémoire qu’Anthony Joshua est sorti récemment d’une épreuve personnelle dramatique. Le 29 décembre 2025, dix jours après sa victoire éclatante contre Jake Paul en Floride, il a été victime d’un grave accident de voiture au Nigeria qui a coûté la vie à deux proches collaborateurs, son entraîneur personnel et son coach physique. Ce drame a bien sûr retardé ses projets sportifs, initialement planifiés en collaboration avec son promoteur Eddie Hearn et Turki Alalshikh, figure majeure de la boxe saoudienne.

En début d’année, il était difficile d’imaginer Joshua remonter sur le ring, mais un mois après l’accident, il a confirmé son intention de poursuivre sa carrière.

Fury prépare son retour et la confrontation se précise

Les préparatifs du combat ont réellement commencé alors que Fury était en pleine retraite sportive. Personne ne croyait vraiment à son retrait définitif, et il a fini par annoncer son retour face à Arslanbek Makhmudov. Il a même reconnu que la tragédie impliquant Joshua avait influencé sa décision :

« Le tournant décisif pour mon retour a été le drame qui est arrivé à Anthony Joshua. J’étais en vacances en Thaïlande à Noël… Rien n’est jamais garanti, il ne faut pas remettre les choses à demain. »

Après sa victoire contre Makhmudov, Fury a lancé un défi public à Joshua devant une foule de plus de 60 000 personnes à Londres, dans un moment très médiatisé orchestré par Alalshikh.

Un échange tendu entre les deux champions

Joshua, assis au bord du ring, a répondu froidement, accusant Fury d’être un chercheur de buzz tout en affirmant qu'il le battrait quand il serait prêt. Cette joute verbale a révélé à la fois la proximité du combat et la tension entre leurs fortes personnalités.

Un accord signé, mais avec des complications

Le 27 avril, il a été officialisé que Joshua affronterait Kristian Prenga en juillet en Arabie Saoudite dans le cadre d’un accord multi-combats incluant un futur affrontement contre Fury. Ce dernier devait également combattre avant de revenir sur le ring contre Joshua.

Ce qui semblait simple sur le papier s’est compliqué dans les coulisses, notamment à cause de la gestion fragmentée des contrats et de la présence de plusieurs promoteurs impliqués via la société Sela, gérant des événements à Riyad.

Eddie Hearn a expliqué que des désaccords sur les détails contractuels tels que les vestiaires ou l’ordre des entrées ont créé des tensions, chaque boxeur ayant signé des clauses différentes pour le même événement. Joshua a connu une période difficile lors de son combat contre Prenga, ce qui a fragilisé l’organisation du duel contre Fury.

Le choix du lieu : pourquoi Cardiff ?

Hearn affirme que Joshua souhaitait un combat au Royaume-Uni, tandis que Fury penchait pour l’Irlande. Par ailleurs, Netflix, diffuseur principal, voulait une diffusion en prime time américaine, ce qui éliminait plusieurs villes britanniques comme Londres à cause du décalage horaire. Las Vegas et New York étaient envisagés mais posaient aussi des problèmes logistiques et financiers.

L’implication de Dana White, patron de l’UFC, qui a des intérêts dans la boxe via un partenariat avec Sela, a renforcé la position d’Hearn pour un combat au Royaume-Uni.

Cardiff, une option inattendue mais idéale

La ville galloise a émergé tardivement comme candidat sérieux. Son Principality Stadium de 74 000 places possède un toit rétractable, précieux pour un combat en décembre afin d’éviter le mauvais temps. Joshua y a déjà combattu lors de deux événements majeurs, ce qui a facilité ce choix.

Ce lieu a également une histoire liée à la boxe internationale, notamment grâce à Joe Calzaghe qui y a disputé un combat d’unification en 2007 à une heure tardive pour s’adapter au public américain, ce que l’on envisage pour ce combat.

Déclarations et perspectives

Dans l’annonce officielle, Dana White apparaît comme co-promoteur aux côtés de The Ring. Hearn reste prudent sur certains aspects comme la clause de revanche, affirmant que la victoire devrait être nette.

Turki Alalshikh a déclaré : « Deux des meilleurs poids lourds de cette génération se retrouvent enfin. Ce sera l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe. »

Joshua a évoqué son rôle d’inspiration pour la nouvelle génération, laissant entendre qu’il contrôle la situation, tandis que Fury, habituellement volubile, est resté silencieux juste après l’annonce.

Ce face-à-face promet de maintenir la tension jusqu’au soir du combat.