Les 10 plus grands joueurs de l'histoire de la Coupe du Monde selon GOAL

La Coupe du Monde est sans doute l'événement sportif le plus important au monde. C'est là où naissent les superstars du football, où certains rêves s'effondrent tandis que d'autres légendes s'inscrivent à jamais dans les mémoires collectives. Parfois, un simple geste - un but, une passe, un tacle, un arrêt - suffit pour qu'un joueur jusque-là inconnu devienne un héros national.

Mais qui sont vraiment les joueurs qui ont marqué cette compétition comme aucun autre ? Nous avons tenté de dresser un top 10 des figures emblématiques qui ont brillé à plusieurs éditions du tournoi.

10. Miroslav Klose (Allemagne)

Miroslav Klose n’était pas un joueur exceptionnel en club, même s’il est devenu une légende à la Lazio. En revanche, en sélection, il était un attaquant efficace et généreux. Avec 16 buts en Coupes du Monde, il détient le record de meilleur buteur du tournoi depuis 2014, quand il a dépassé Ronaldo. Ce record, il l'a consolidé lors du triomphe historique de l'Allemagne 7-1 contre le Brésil en demi-finale 2014, une soirée où il est aussi devenu le premier joueur à participer à quatre demi-finales consécutives. Sa constance était incroyable, et il a terminé sa carrière internationale sur la victoire en finale face à l'Argentine en 2014. Lionel Messi a depuis égalé ce total, mais Klose se dit admirateur du génie argentin. Il était réputé pour son jeu de tête remarquable, marquant cinq buts de la tête seulement en 2002, et surtout, l'Allemagne n’a jamais perdu un match où il a marqué.

9. Zinedine Zidane (France)

Zidane représente un paradoxe vivant : élégant mais parfois instable, un génie au tempérament passionné. Lors de sa première Coupe du Monde en 1998, un carton rouge semblait pouvoir lui coûter cher, pourtant il a mené la France vers la victoire, inscrivant deux buts en finale contre le Brésil. Quatre ans plus tard, malgré une élimination précoce, il revient en 2006 après avoir failli prendre sa retraite. Thierry Henry avait alors déclaré que Dieu était revenu dans l'équipe de France. Zidane a illuminé le tournoi avant de sortir tristement expulsé en finale après un coup de tête mémorable sur Materazzi. Sa technique, sa vision et sa détermination lui ont valu le Ballon d'Or du tournoi.

8. Gerd Müller (Allemagne)

Gerd Müller était le chasseur de buts ultime. Petit mais puissant, rapide sur ses premiers mètres, et redoutable de la tête, il avait un instinct inégalé pour marquer dans la surface. Beckenbauer lui-même était heureux d'avoir joué avec Müller plutôt que contre lui. Avec 69 buts en 62 sélections, il a également brillé en Coupe du Monde avec 14 buts en 13 matchs, dont celui qui a offert le titre à l'Allemagne en 1974 contre les Pays-Bas. Müller a reconnu que son but le plus important était celui qui lui a permis de devenir champion du monde.

7. Cafu (Brésil)

Surnommé Il Pendolino en Italie, Cafu était un arrière droit infatigable, connu pour ses montées incessantes le long de la ligne de touche. Sir Alex Ferguson plaisantait en disant qu'il devait avoir deux cœurs pour tenir ce rythme. Cafu a participé à quatre Coupes du Monde, disputant trois finales. Il a gagné en 1994, entrant en jeu après une blessure, puis en 2002 comme capitaine, lors d'une victoire 2-0 contre l'Allemagne. Son image en train de soulever le trophée, debout sur le podium, reste gravée dans l'histoire.

6. Franz Beckenbauer (Allemagne)

Beckenbauer, surnommé Der Kaiser, a traversé trois Coupes du Monde avec brio à une époque de grands changements dans le football. Passant du milieu à la défense, il a été l'inventeur ou le meilleur représentant du rôle de libéro. Il a marqué 4 buts lors de la Coupe du Monde 1966, aidant l'Allemagne jusqu'en finale. En 1970, il a continué à briller malgré une blessure, refusant de quitter le terrain lors de la fameuse demi-finale contre l'Italie. Enfin, en 1974, il a conduit l'Allemagne à la victoire face aux Pays-Bas, incarnant la perfection selon Rummenigge.

5. Kylian Mbappé (France)

À seulement 27 ans, Mbappé n'a peut-être pas encore remporté la Ligue des Champions ni le Ballon d'Or, mais il est déjà une légende de la Coupe du Monde. En 2018, il a été désigné Meilleur Jeune Joueur, marquant quatre buts dont un en finale, devenant le premier adolescent à réussir cela depuis Pelé en 1958. En 2022, il a inscrit un triplé en finale, un exploit rare, même s'il n'a pas suffi à la victoire. En 2026, il est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la compétition avec 22 buts en seulement 22 matches, remportant son deuxième Soulier d'Or. Mbappé est peut-être le phénomène le plus impressionnant qu'on ait vu ces dernières années.

4. Ronaldo (Brésil)

Le mystère entoure toujours la crise convulsive qu’a subie Ronaldo avant la finale de 1998, ce qui a lourdement pesé sur la performance du Brésilien lors de la défaite 3-0 contre la France. À l’époque, il était le buteur le plus redouté au monde, alliant vitesse et technique exceptionnelle. En 2002, sa renaissance fut spectaculaire : il a marqué 8 buts en 7 matches, dont deux en finale, offrant au Brésil son cinquième titre mondial. Pour lui, jouer à nouveau et remporter ce trophée était la plus grande victoire.

3. Diego Maradona (Argentine)

Personne n’a dominé une Coupe du Monde comme Maradona en 1986. Malgré son style de vie tumultueux, il s’est préparé intensément pour le tournoi au Mexique. Il a été impliqué dans 10 des 14 buts argentins lors du sacre, notamment grâce à ses deux buts légendaires contre l’Angleterre en quart, dont la fameuse main de Dieu. Son héritage a été terni par un contrôle antidopage positif en 1994, mais personne ne remet en cause son statut de géant du tournoi. Maradona, c’était lui contre le monde, et il a gagné.

2. Lionel Messi (Argentine)

Messi a produit pendant plus de 15 ans un niveau exceptionnel. Pourtant, son statut de meilleur joueur de tous les temps était discuté tant qu’il n’avait pas remporté la Coupe du Monde. En 2014, il avait décroché le Ballon d’Or du tournoi mais perdu en finale contre l’Allemagne. En 2022, à 35 ans, il a offert l’une des performances individuelles les plus remarquables depuis Maradona, sauvant l’Argentine dès la phase de groupes puis marquant à chaque étape jusqu’à la finale. Il est devenu le premier joueur à être élu Homme du Match à tous les tours à élimination directe, remportant un deuxième Ballon d’Or de la compétition. Contre toute attente, il a joué une sixième Coupe du Monde en 2026, marquant huit buts et délivrant quatre passes décisives, confirmant son rang de GOAT.

1. Pelé (Brésil)

Qui d’autre que Pelé pourrait occuper la première place ? Le Roi est le seul joueur à avoir remporté trois Coupes du Monde. À 17 ans en 1958, il s’est imposé parmi les titulaires du Brésil, marquant à chaque tour à partir des quarts et en finale contre la Suède. En 1970, il a mené une équipe brésilienne considérée comme la meilleure de tous les temps à un triomphe sans appel face à l’Italie. Son impact a été si fort que Just Fontaine, meilleur buteur de 1958, a avoué avoir envisagé de prendre sa retraite après avoir vu Pelé jouer. Tarcisio Burgnich, défenseur italien, a raconté qu'il avait cru que Pelé était fait d'une autre matière, tant son talent semblait hors norme.