Tony Popovic et la nouvelle ère des Socceroos
Tony Popovic n’a pas seulement rafraîchi les Socceroos. Il a tout simplement donné un grand coup de balai.
Pour affronter le Brésil lors de deux amicaux à Townsville et Brisbane à la fin du mois, le sélectionneur australien a convoqué un groupe de 26 joueurs où figurent… sept novices au niveau international. Un virage assumé, à peine quelques semaines après un parcours jusqu’en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Ryan écarté, une page qui se tourne
Le nom qui frappe d’abord, c’est celui qui manque. Mat Ryan. Le gardien emblématique, plus de 100 sélections, écarté du onze de départ pendant le Mondial, disparaît cette fois totalement de la liste. Et ce, malgré son temps de jeu régulier en Liga avec Levante.
Popovic a assumé ce choix devant les médias à Brisbane. Il a rappelé le poids de Ryan dans l’histoire du football australien, souligné sa carrière « distinguée », avant de trancher : le staff veut « voir un autre gardien » et continuer à donner des opportunités à ce poste. Ryan, assure-t-il, reste disponible et n’est « certainement pas hors du tableau » pour la suite. Mais pour cette fenêtre internationale, la porte se referme.
À sa place, c’est Jacob Chapman (St Mirren) qui entre dans le groupe, aux côtés de Patrick Beach (Troyes) et Paul Izzo (Randers FC).
Autre figure majeure laissée de côté : Mat Leckie, quadruple mondialiste lui aussi. Les habituels joueurs de rotation Cammy Devlin, Awer Mabil, Kai Trewin, Nishan Velupillay et Ajdin Hrustic sortent également du groupe.
Entre continuité et rupture
Popovic ne repart pas de zéro. Seize joueurs présents au Mondial – dont Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Lucas Herrington, Nestory Irankunda et Alessandro Circati, tous transférés en Europe après leurs performances au Canada et aux États-Unis – conservent leur place.
Mais le sélectionneur doit aussi composer avec les blessures. Jordy Bos, Cristian Volpato et Cameron Burgess, tous utilisés pendant la Coupe du monde, manquent à l’appel.
Le vide n’a pas tardé à être comblé. Kasey Bos, le jeune frère de Jordy, fait son retour après avoir déjà fréquenté les camps de la sélection. Même situation pour Dylan Leonard, prêté par Schalke à Alemannia Aachen en Allemagne, également rappelé.
À ces deux-là s’ajoute une vague totalement nouvelle : cinq joueurs de 25 ans ou moins reçoivent leur première convocation avec les Socceroos.
Une nouvelle génération frappe à la porte
Devant, Eli Adams symbolise ce renouveau offensif. L’attaquant vient de quitter Newcastle Jets pour Gamba Osaka et s’offre déjà une première fenêtre internationale. Sur le côté droit de la défense, Kealey Adamson (Queen’s Park Rangers) débarque lui aussi avec une étiquette de grand espoir.
Sur les ailes, Popovic ajoute de la profondeur avec Yaya Dukuly (NK Celje, en Slovénie) et Marcus Younis (Brøndby IF, au Danemark). Deux profils capables d’apporter vitesse et percussion dans les couloirs.
Dans les buts, Chapman profite directement de l’absence de Ryan pour s’installer dans le trio. Une promotion nette.
Le milieu, lui, se renforce avec des retours attendus. Riley McGree (Middlesbrough) et Patrick Yazbek (Nashville SC) reviennent après avoir manqué la Coupe du monde sur blessure. Alexander Robertson, porté par sa forme avec Cardiff City, retrouve également le groupe.
Popovic pense déjà à 2027
Dans un communiqué, le sélectionneur a posé le cadre. Cette première réunion depuis la Coupe du monde 2026 n’est pas un simple rassemblement de reprise. Elle s’inscrit clairement dans la préparation de la Coupe d’Asie 2027.
Popovic parle d’un groupe construit avec « un œil sur la Coupe d’Asie 2027 et un œil sur l’avenir ». Il insiste sur l’importance de continuer à faire grandir l’équipe, de profiter de cette fenêtre pour accélérer la transition.
Le contexte s’y prête. L’Australie rejouera devant son public pour la première fois depuis mars, et pas contre n’importe qui : le Brésil, sélection la plus titrée de l’histoire de la Coupe du monde. Deux tests d’un très haut niveau, à Townsville le vendredi 25 septembre (20h AEST) puis à Brisbane le mardi 29 septembre (20h AEST).
Popovic le rappelle : il ne reste que deux rassemblements et quatre matches avant de devoir trancher pour la liste définitive de la Coupe d’Asie 2027. Chaque minute jouée face au Brésil pèsera lourd.
Les listes complètes
Socceroos – Gardiens
Patrick Beach (Troyes)
Jacob Chapman (St Mirren)
Paul Izzo (Randers FC)
Défenseurs
Kealey Adamson (Queen’s Park Rangers)
Aziz Behich (Melbourne City)
Kasey Bos (Excelsior Rotterdam, prêté par Mainz 05)
Alessandro Circati (Benfica)
Milos Degenek (Apoel FC)
Jason Geria (Albirex Niigata)
Lucas Herrington (Hull City)
Jacob Italiano (Grazer AK)
Dylan Leonard (Alemannia Aachen, prêté par Schalke)
Harry Souttar (Leicester City)
Milieux
Jackson Irvine (Cerezo Osaka)
Riley McGree (Middlesbrough)
Connor Metcalfe (St Pauli)
Aiden O’Neill (New York City FC)
Paul Okon-Engstler (FC Köln)
Alexander Robertson (Cardiff City)
Patrick Yazbek (Nashville SC)
Attaquants
Eli Adams (Gamba Osaka)
Yaya Dukuly (NK Celje)
Nestory Irankunda (Sporting CP)
Mohamed Toure (Norwich City)
Tete Yengi (FC Machida Zelvia)
Marcus Younis (Brøndby IF)
Brésil – Gardiens
Hugo Souza (Corinthians)
Pedro Morisco (Coritiba)
Otávio (Cruzeiro)
Défenseurs
Arthur Dias (Athletico-PR)
Douglas Santos (Zenit)
Gabriel Magalhães (Arsenal)
Jair (Nottingham Forest)
Marquinhos (PSG)
Matheuzinho (Corinthians)
Mauro Junior (PSV Eindhoven)
Vitor Reis (Manchester City)
Wesley (Roma)
Milieux
Andrey Santos (Manchester United)
Breno Bidon (Corinthians)
Bruno Guimarães (Arsenal)
Danilo Santos (Botafogo)
Douglas Luiz (Juventus)
Gabriel Bontempo (Santos)
Attaquants
Endrick (Real Madrid)
Estêvão (Chelsea)
João Pedro (Chelsea)
Pedro (Flamengo)
Raphinha (Barcelona)
Rayan (Bournemouth)
Samuel Lino (Flamengo)
Vinícius Júnior (Real Madrid)
Deux matches face au Brésil, une génération qui pousse, des cadres mis à l’écart mais pas encore effacés : la nouvelle ère de Popovic commence dans le dur. Reste à savoir qui saisira sa chance avant que la liste pour 2027 ne se referme.
