St Johnstone s'offre Ruari Paton jusqu'en 2028

St Johnstone n’a pas laissé traîner le dossier. Ruari Paton, prêté avec succès la saison passée, revient cette fois pour de bon à McDiarmid Park. Port Vale a accepté une indemnité non dévoilée pour l’attaquant de 25 ans, qui s’engage jusqu’à l’été 2028.

Cinq buts en treize matches de Championship, une influence grandissante et une adaptation express : Paton a marqué suffisamment de points pour convaincre le club de bâtir sur lui à long terme. St Johnstone verrouille ainsi un joueur en pleine ascension au moment d’aborder un nouveau chapitre en Premiership.

L’Irlandais n’a jamais vraiment eu l’air de vouloir partir. Dans les couloirs de McDiarmid Park, son prêt ressemblait déjà à une histoire d’appartenance. Lui-même l’assume pleinement. Il parle d’une saison « vraiment spéciale », d’un sentiment qu’il a « adoré chaque minute » de cette aventure.

Il insiste sur ce lien total avec l’environnement : le club, le lieu, les gens. Paton explique qu’il s’est senti heureux « à chaque instant », au point de ne jamais avoir eu l’impression d’être un simple joueur de passage. Sur le terrain, il dit avoir tissé une vraie connexion avec ses coéquipiers. En dehors, aucune fausse note, aucun accrochage.

Le lien va plus loin encore. L’attaquant évoque cette relation forte avec les supporters, mais aussi avec « tout le monde dans le bâtiment ». Pour lui, McDiarmid Park n’est plus seulement un stade. C’est « la maison ».

St Johnstone récupère donc un attaquant qui connaît déjà le vestiaire, le championnat et les attentes. Un joueur qui a choisi ce retour, qui l’a voulu. Reste à voir jusqu’où ce sentiment de « maison » peut pousser Paton et les Saints dans une Premiership toujours plus impitoyable.