La sanction de Manchester City pourrait entraîner une relégation assurée selon une source interne
Manchester City fait face à un scénario cauchemardesque si son appel contre la condamnation est rejeté. Le club a été reconnu coupable de 114 infractions financières sur une période de neuf ans, entre 2009 et 2018, et lutte depuis 2023 contre la Premier League dans un bras de fer judiciaire.
Une sanction annoncée avant la fin de l'appel ?
Selon des informations rapportées au Daily Mail, la Premier League voudrait officialiser les sanctions avant même la conclusion de l'appel. La date limite fixée pour le verdict final est le 25 décembre, tandis que la commission devrait rendre sa décision définitive à la mi-janvier.
Plusieurs punitions sont envisagées, allant de retraits de points à des interdictions de transfert, voire une expulsion du championnat. L'expulsion est jugée peu probable, mais une lourde déduction de points est attendue, pouvant garantir la relégation du club en Championship, la deuxième division anglaise.
Les conséquences d'une relégation
Un retour en League Two (quatrième division) serait trop chaotique pour la Premier League et l'EFL, créant un désordre contre-productif. Selon Oliver Holt, des sources internes lui ont confié qu'une grosse amende accompagnerait probablement la pénalité de points. Cette déduction prolongerait le séjour des Citizens en deuxième division d'au moins une saison supplémentaire.
L'EFL n'est pas obligée d'accepter cette sanction, mais il est probable qu'elle le fasse, permettant au club de repartir sur des bases plus saines.
Une possible interdiction européenne majeure
Par ailleurs, l'information vient de tomber via le journaliste colombien Cesar Augusto Londono : l'UEFA envisagerait une suspension européenne pouvant durer de sept à dix ans si l'appel échoue. Cette interdiction priverait Manchester City de toute participation à la Ligue des Champions, à la Ligue Europa et à la Ligue Conférence.
Londono a indiqué sur X : « UEFA serait proche d'annoncer qu'en cas de condamnation confirmée, Manchester City sera exclu de toutes les compétitions européennes pendant 7 à 10 ans. Le club a été jugé coupable de 115 violations financières lors de la première instance. »
Un avenir incertain pour le club et ses joueurs
Si Manchester City est relégué en Championship et y reste une saison de plus, il faudrait environ trois ans avant que le club puisse envisager de revenir sur la scène européenne. Avec une suspension européenne aussi longue, cela repousserait encore plus la possibilité d'y participer.
Le grand enjeu deviendrait alors : quels joueurs accepteraient de renoncer à la chance de disputer et de gagner la Ligue des Champions en restant au club ?
