Rashford de retour face à l'AC Milan : un duel chargé d'histoire

Marcus Rashford sera bien du voyage. L’ailier de Manchester United figure dans le groupe retenu par Michael Carrick pour affronter l’AC Milan, cet après-midi, à Wroclaw, en Pologne, pour le dernier match de préparation des Red Devils.

Sur le papier, ce n’est qu’un amical de fin d’été. Sur le plan émotionnel, c’est tout autre chose.

Les cicatrices de l’ère Amorim

La rencontre prend une dimension particulière depuis la nomination de Ruben Amorim sur le banc de l’AC Milan plus tôt cet été. L’entraîneur portugais retrouve ainsi, de l’autre côté du terrain, un joueur avec lequel la rupture a été totale à Old Trafford.

Sous la direction d’Amorim à United, Rashford a connu l’un des épisodes les plus sombres de sa carrière mancunienne. En décembre 2024, à la veille d’un derby de Manchester, le technicien décide de le laisser sur le banc. La tension explose. Le lendemain, Rashford est écarté de l’entraînement, mis à l’écart du groupe. Le divorce semble alors consommé pour le joueur de 28 ans.

En janvier, la sanction sportive tombe : prêt à Aston Villa pour la seconde partie de saison. Un exil forcé plus qu’un choix de carrière.

Prêts, mise à l’écart et porte de sortie manquée

Au retour de ce prêt, la situation ne s’améliore pas. Rashford est versé dans un groupe à part, un « Bomb Squad » où sont rangés les indésirables. L’été suivant, il file en prêt au FC Barcelona pour une saison. L’Angleterre derrière lui, l’Espagne comme échappatoire.

Entre-temps, tout bascule à Old Trafford. Amorim est limogé. Michael Carrick lui succède sur le banc de United. Pour Rashford, la donne change, mais pas immédiatement.

Le plan initial est clair : un transfert définitif à Barcelona à l’issue de la saison. Une option d’achat fixée à 26 millions de livres est prévue dans le prêt. Elle ne sera jamais levée. Le club catalan décide finalement de ne pas activer la clause et recrute Anthony Gordon à la place. Rashford, lui, se retrouve sans porte de sortie.

Retour à United et vote des supporters

Après la Coupe du monde, Rashford revient donc à Manchester United. Cette semaine, il était à Dublin avec le groupe, sans entrer en jeu face à Leeds. Carrick choisit pourtant de l’embarquer pour la rencontre face à Milan. Un signal, au minimum. Peut-être un début de réintégration.

Les supporters, eux, ont déjà tranché. Interrogés par MEN Sport à la question : « Marcus Rashford doit-il jouer contre l’AC Milan samedi ? », ils ont répondu massivement par l’affirmative. Sur 2 799 votants au moment du sondage, 84 % ont dit « oui ». Seuls 13 % se sont prononcés contre, 3 % se déclarant indécis.

La fracture avec Amorim est connue. Le désir de revoir Rashford sous le maillot de United, lui, ne semble pas avoir disparu dans les tribunes.

Mainoo, Gabriel… et une page à tourner

Rashford ne sera pas le seul à croiser un vieux souvenir. Kobbie Mainoo, lui aussi marqué par son passage sous Amorim, fait partie du groupe pour ce déplacement à Wroclaw. Autre nom à suivre : le jeune JJ Gabriel, nouvelle sensation du centre de formation, à qui Carrick offre une nouvelle fenêtre avec l’équipe première.

Sur la pelouse, ce ne sera qu’un match de préparation. Pour Rashford, ce pourrait être bien plus : une confrontation symbolique avec son ancien bourreau, un test grandeur nature sous les yeux de Carrick, et peut-être le premier pas vers une réhabilitation complète à Old Trafford.

La question n’est plus de savoir si les supporters veulent le revoir. Elle est désormais simple : Carrick osera-t-il relancer Marcus Rashford face à l’AC Milan et, par ricochet, face à son passé récent ?