Ajer face à Kane : duel décisif en quarts de finale entre la Norvège et l'Angleterre

Le quart de finale de la Coupe du Monde entre la Norvège et l'Angleterre ce samedi (coup d'envoi à 22h BST) promet des duels passionnants sur tout le terrain. Parmi eux, celui entre Kristoffer Ajer, défenseur de Brentford, et le capitaine anglais Harry Kane pourrait bien influencer le résultat final.

Kane arrive à cette rencontre dans une forme impressionnante, avec déjà six buts inscrits durant la compétition. Lionel Messi et Kylian Mbappé dominent le classement du Soulier d'Or avec huit réalisations, tandis qu'Erling Haaland, le buteur norvégien, compte sept buts, juste devant Kane.

Le joueur du Bayern Munich totalise désormais 85 buts en 119 sélections anglaises et s'appuie sur une saison exceptionnelle qui approche les 73 buts toutes compétitions confondues. Seule la performance incroyable de Messi en 2011/12, avec 82 buts, dépasse ce chiffre lors d'une même saison. L'Argentin pourrait croiser la route de Kane ou Ajer en demi-finale si l'Argentine bat la Suisse.

Ajer, un pilier défensif essentiel pour la Norvège

Arrêter Kane est une mission ardue, mais Ajer ne manque pas d'arguments. Aucun joueur norvégien n'a disputé plus de minutes que lui dans ce Mondial, où il tient solidement la défense dirigée par Ståle Solbakken. Ce défenseur polyvalent se classe troisième ex æquo du tournoi pour les duels aériens remportés, avec 16 succès et un taux de réussite de 80 % dans les têtes. Il figure aussi parmi les dix meilleurs pour les dégagements, avec 32 interventions.

Cinq de ces dégagements ont eu lieu lors de la victoire surprise 2-1 contre le Brésil de Carlo Ancelotti en huitièmes de finale. Ajer a brillé aussi bien en défense qu'en possession, aidant les Vikings à éliminer les pentacampeons du monde et le coéquipier de club Igor Thiago.

Épargné lors de la lourde défaite 4-1 contre la France en phase de groupes, Ajer a joué tous les autres matchs contre l'Irak, le Sénégal, la Côte d'Ivoire et le Brésil, menant la Norvège jusqu'en quarts. Avec Haaland en pointe, l'équipe de Solbakken s'est révélée comme un outsider sérieux de ce tournoi.

Défi offensif pour l'Angleterre face à la Norvège

Seules la France (16), l'Argentine (14) et la Belgique (13) ont marqué plus de buts que la Norvège (12) à cette Coupe du Monde, ce qui souligne l'ampleur du défi pour l'Angleterre afin de freiner cette attaque scandinave.

Les Vikings ont produit les occasions les plus franches du tournoi, avec un taux d'attente de buts (xG) de 0,21 par tir. La stratégie anglaise devra casser cette dynamique pour contenir Haaland.

La blessure de Jordan Henderson prive l'Angleterre d'un élément important au milieu de terrain. Thomas Tuchel devrait aligner son trio préféré : Jude Bellingham, Declan Rice et Elliot Anderson. Bellingham, l'une des révélations du tournoi, combine énergie et quatre buts, tandis que Rice et Anderson apportent créativité et précision au centre du jeu.

Un duel qui pourrait décider de la suite

Le spectacle est prêt à démarrer. Avec Ajer sur le terrain, Brentford aura un représentant actif dans ce choc intense. La manière dont il gérera Kane, ainsi que la résistance défensive face à Haaland, pourrait bien déterminer quelle équipe fêtera sa victoire dans ce match crucial.

La bataille des Vikings ou la muraille anglaise ? Le verdict sera bientôt connu.