Qualification de l’Angleterre pour l’Euro 2027 : l’Irlande sous pression
Les Under-21 d’England ont fait le minimum, mais l’essentiel est là. Un 0-0 terne face à Slovakia Under-21s, à Stoke, suffit à leur offrir la qualification pour l’Euro 2027. Et, par ricochet, complique sérieusement la vie de la Republic of Ireland.
On attendait une démonstration, un huitième succès en neuf matches dans ce groupe D. On a eu un match sans éclat, sans rythme, sans vrai coup d’accélérateur. Mais un point. Le point qu’il fallait à l’équipe de Lee Carsley pour valider officiellement son billet pour la phase finale en Serbie et en Albanie.
L’Irlande revenue de loin
Pendant longtemps, la Republic of Ireland semblait hors-course. L’équipe de Jim Crawford avait quasiment disparu des radars dans ce groupe. Puis tout a basculé en mars, avec un succès arraché dans les dernières secondes contre Kazakhstan. Une victoire qui a relancé un groupe au bord du décrochage.
La semaine dernière, les Boys in Green ont remis ça, cette fois dans un match fou, un thriller à sept buts, toujours face aux Kazakhs. Deux succès coup sur coup qui ont réouvert la porte de l’Euro. Pas en grand, mais suffisamment pour y croire à nouveau.
Ce 0-0 à Stoke vient toutefois rebattre les cartes. Avec ce nul, Slovakia rejoint l’Irlande à 17 points. Et le moindre faux pas pourrait être fatal.
Un mardi sous haute tension
Le décor est planté pour un final à couteaux tirés mardi. La Republic of Ireland termine sa campagne à Cork, face à England. En face, une sélection déjà qualifiée, invaincue, et décidée à clore ce groupe sans la moindre défaite.
Dans le même temps, Slovakia se déplace à Andorra. Sur le papier, l’affiche paraît favorable aux Slovaques : Andorra n’a gagné que deux de ses neuf rencontres dans ce groupe D. Mais le calcul irlandais est limpide : il faudra au minimum faire aussi bien que Slovakia.
Match nul slovaque ? L’Irlande devra au moins prendre un point. Victoire de Slovakia ? Il faudra gagner. La marge d’erreur est infime.
L’Angleterre qualifiée, l’Irlande dos au mur
England a rempli sa mission sans briller. Une prestation terne, mais une campagne maîtrisée, et une qualification déjà en poche avant même le dernier déplacement à Leeside.
Pour la Republic of Ireland, tout se jouera donc à Cork, face au favori du groupe, avec la pression d’un pays qui s’est remis à rêver de l’Euro. Après avoir survécu une première fois, cette génération peut-elle vraiment arracher un dernier résultat face à une équipe invaincue depuis le début des éliminatoires ?
La réponse tombera mardi soir. Sur la pelouse, pas à la table des calculs.
