Qarabag accueille Newcastle au Tofiq Bahramov Stadium pour un 1/16e de finale de Ligue des champions à fort contraste de profils. Les Azéris arrivent avec un bilan global plus instable (13 buts marqués, 21 encaissés en 8 matches) mais restent compétitifs à domicile : 2 victoires, 1 nul et seulement 1 défaite, avec 9 buts inscrits. En face, Newcastle s’avance en favori, 12e du classement général contre 22e pour Qarabag, grâce à une défense de haut niveau (7 buts concédés seulement) et une attaque régulière (17 buts marqués).
La clé pourrait se jouer dans les zones offensives. Qarabag s’appuie sur Leandro Andrade et C. Durán, tous deux à 4 buts en Ligue des champions, pour faire exploser une défense anglaise pourtant solide. Newcastle devra composer sans plusieurs cadres défensifs (F. Schar, V. Livramento, E. Krafth) et sans son régulateur Bruno Guimaraes, mais peut compter sur un duo en grande forme : A. Gordon (6 buts, 3 penalties transformés) et H. Barnes (5 buts). Si Joelinton et L. Miley sont incertains, la profondeur offensive des Magpies reste supérieure.
Qarabag peut bousculer à domicile, mais la qualité offensive et la solidité structurelle de Newcastle devraient faire la différence sur la durée.
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