Port Vale : Ben Garrity en contrat et reconstruction du club

Relégué, meurtri, mais déjà en reconstruction. Port Vale refuse de tout jeter à la poubelle après une saison ratée et fait un premier choix fort : proposer un nouveau contrat à son capitaine, Ben Garrity.

Le milieu offensif de 29 ans, arrivé de Blackpool en juin 2021, incarne depuis cinq ans le visage combatif du club. Près de 200 apparitions toutes compétitions confondues – 198 exactement – un rôle central lors de la montée en League One en 2024-2025, et une influence intacte malgré une préparation estivale gâchée par une blessure qui a freiné son exercice actuel, limité à 28 matches.

Port Vale veut repartir avec lui. Les discussions sont en cours, et leur issue dira beaucoup de l’ambition réelle du club au moment de replonger en League Two.

Hall et Croasdale prolongés, un noyau dur préservé

Dans ce décor de relégation et de doutes, deux dossiers sont déjà bouclés. Le défenseur Connor Hall et le milieu Ryan Croasdale seront toujours là en 2026-2027. Le club a levé les options de prolongation de leurs contrats, assurant au nouvel entraîneur Jon Brady un minimum de continuité dans son ossature.

Ce choix n’est pas anodin. Au milieu du grand ménage qui s’annonce, maintenir quelques repères, notamment derrière et au cœur du jeu, devient vital pour ne pas repartir de zéro dans un championnat aussi rugueux que la League Two.

Sept héros de la montée poussés vers la sortie

Le revers est brutal pour une partie du vestiaire. Sept joueurs de l’équipe qui avait quitté la League Two sous les ordres de Darren Moore il y a deux saisons ne porteront plus le maillot de Vale.

• Ben Amos
• Mitch Clark
• Ben Heneghan
• Jesse Debrah
• Sam Hart
• Ben Lomax
• Funso Ojo

Leur aventure s’arrête là, comme celle d’Arron Davies, Tyler Magloire, Grant Ward et Andre Gray, eux aussi libérés.

Une page se tourne. Cette vague de départs confirme que la relégation ne sera pas simplement gérée à la marge. Le projet est en train d’être démonté pour être reconstruit presque pièce par pièce.

Des cadres transférables, un vestiaire à remodeler

Autre signal fort : certains joueurs sous contrat sont désormais disponibles pour transfert. Le gardien Marko Marosi et le milieu Jordan Shipley, tous deux arrivés en début de saison avec des contrats de deux ans, ont été placés sur la liste des transferts. Même sort pour Rico Richards et Ruari Paton.

Le message est clair. Personne, ou presque, n’est intouchable. Vale veut alléger sa masse salariale, rééquilibrer son effectif et offrir à Jon Brady la possibilité de bâtir un groupe adapté aux exigences d’un retour immédiat en League One.

Un été décisif pour Jon Brady

Au total, Port Vale comptera 19 joueurs sous contrat au moment d’attaquer son été de reconstruction. C’est à la fois une base et un avertissement : le chantier sera immense.

Relégué à la 22e place, à dix points du maintien, le club n’a jamais vraiment trouvé le rythme cette saison. Le retour en League Two n’a rien d’une simple parenthèse. Il ressemble davantage à un test de caractère, pour un groupe qui doit se réinventer.

Garrity restera-t-il pour mener ce nouveau combat ? La réponse à cette question pourrait bien définir le ton de toute la saison à venir.